Astronomai surado dar vieną planetą, kurioje yra vandens

Japonijos astronomai pateikė įrodymų, kad prieš ketverius metus atrasta egzoplaneta GJ 1214b turi vandens prisotintą atmosferą.
Planeta GJ 1214b sukasi apie raudonąją nykštukę, kuri yra nutolusi nuo mūsų Saulės per 40 šviesmečių. Egzoplaneta yra didesnė už Žemę 2,6 karto ir 7 kartus sunkesnė. Ji buvo atrasta 2009 metais ir astronomai jau tada nustatė, kad ji turi tankią atmosferą, bet nebuvo tikri, ar atmosfera sudaryta iš vandenilio ar vandens. Ir tik dabar, po kelerių metų, japonams pavyko rasti įrodymų, kad GJ 1214b turi panašią į Žemės atmosferą.

Mokslininkai stebėjo žvaigždės skleidžiamos šviesos sklidimą pro egzoplanetos atmosferą, tiksliau - taip vadinamą „Relėjaus sklaidos“ efektą. Priklausomai nuo atmosferos sudėties, šviesa pasislenka į vieną arba kitą spektro pusę. Dėl to stebinti galingu teleskopu pro žvaigždės diską judančią planetą, ją supančią aureolę, galima apytiksliai nustatyti, kokių medžiagų molekulės yra tos planetos atmosferoje. Relėjaus sklaidą galima pamatyti ir kasdieniniame gyvenime – Saulės šviesos sklaida atmosferoje giedru oru yra pagrindinė dangaus mėlynos spalvos priežastis.

Japonijos astronomai stebėjo GJ 1214b per „Subaru“ teleskopą. Jų teigimu, teleskopo užfiksuota silpna optinio spektro šviesos Relėjaus sklaida akivaizdžiai įrodo, kad planeta turi vandens prisotintą atmosferą.

Tiesa, ruoštis kelionei į GJ 1214b kol kas neverta. Astronomai teigia, kad šios planetos paviršiaus temperatūra yra per daug aukšta, kad joje galėtų išgyventi gyvybė.

Šiai dienai astronomai surado daugiau nei 800 egzoplanetų, iš kurių 12, kaip manoma, tinkamos apgyvendinti žmonėms. Yra ir visai egzotiškų planetų, pvz., turinčių į putoplastą panašią korėtą struktūrą arba stiklu lyjančią atmosferą. Tikima, kad vien tik Paukščių take gali būti daugiau nei 100 milijardų į Žemę panašių planetų.