Milžiniškas paukštis, kuris buvo laikomas vienu didžiausių plėšrūnų Žemėje išnykus dinozaurams, veikiausiai tebuvo augalais mitęs žolėdis, sako mokslininkai.
Skraidyti negalėjusių gastornių ūgis siekdavo maždaug 2 m. Jie turėdavo masyvų, kumpą snapą ir trumpus, kresnus sparnus. Pagal savo išvaizdą jie primindavo milžiniškus drontus, rašo news.sky.com.
Paukščio ūgis, baugi išvaizda ir lenktas snapas vertė mokslininkus manyti, kad tai buvo nuožmus plėšrūnas, karaliavęs priešistoriniuose Vakarų ir Vidurio Europos miškuose.
Tačiau dabar nauji biocheminiai duomenys rodo, jog gastorniai galėjo būti vegetarai.
Suakmenėjusių kaulų analizė atskleidė, kad jų kalcinė struktūra panaši į augalais mitusių žinduolių ir dinozaurų kaulus.
Mėsėdžiams būdingas kitoks kalcio profilis, nes pereidamas per maisto grandinę šis elementas tampa „lengvesnis“.
Tyrimo vadovas, mokslų daktaras Thomasas Tutkenas iš Bonos universiteto Vokietijoje sakė: „Iki šiol buvo manoma, kad baimės paukštis savo didžiuliu snapu sugriebdavo ir perlauždavo aukai stuburą. Tai buvo paremta jo sukandimo jėgos biomechaniniu modeliu“.
„Jis gyveno tuo metu, kai dinozaurai jau buvo išnykę, o žinduoliai tebebuvo ankstyvos evoliucijos stadijos ir palyginus maži. Taigi buvo manoma, kad baimės paukštis tuo metu buvo didžiausias sausumos plėšrūnas“, - sakė jis.
Th. Tutkenas vadovavo mokslininkų komandai, kuri tyrė fosilizuotas baimės paukščių liekanas, aptiktas buvusioje atvirojoje anglies kasykloje Vokietijos Geizeltalo slėnyje.
Jų tyrimai buvo pristatyti per tarptautinį geochemikų suvažiavimą – vadinamą Goldschmidto konferenciją Italijos Florencijos mieste.
Įtarimai dėl gastornių plėšrumo pirmiausia kilo po to, kai pėdsakuose, kurie, kaip manoma, priklausė jų pusbroliui Amerikoje, nebuvo aptikta aštrių nagų įspaudų.
Kai kurie ekspertai taip pat manė, kad šio sutvėrimo dydis ir nesugebėjimas greitai judėti pakenkė jo galimybėms sumedžioti mažus ir vikrius žinduolius.
Mokslininkai savo rezultatus tikisi patvirtinti tolesniais kitų fosilijų tyrimais.
