Ученые рассказали, когда европейцы стали белыми

Были детально изучены гены, которые, за последние восемь тысяч лет назад пережили самый сильный естественный отбор.

Гарвардские антропологи на 84-й конференции Ассоциации физической антропологии США представили доклад, согласно которому белая кожа и способность переваривать коровье молоко появились у европейцев относительно недавно – восемь тысяч лет назад, пишет Science News.

В ходе исследования были детально изучены гены, которые, за последние восемь тысяч лет назад пережили самый сильный естественный отбор. Ученые сравнили гены древних и современных европейцев. Рекордсменами оказались гены, связанные с рационом и цветом кожи.

У древних европейцев была темная кожа и голубые глаза

Три гена, которые определили белый цвет кожи, пролили свет на историю его появления. Анатомически современные люди, впервые прибывшие из Африки 40 тысяч лет, назад имели темную кожу.

Однако, как утверждают ученые, и 8500 лет назад охотники-собиратели, жившие на территории современной Испании, Люксембурга и Венгрии, все так же были темнокожими. Генов SLC24A5 и SLC45A2, определяющих депигментацию кожи, у них не нашли.

Солнечного света на севере Европы было очень мало, поэтому уже 7700 лет назад европейцы обладали не только SLC24A5 и SLC45A2, но и третьим геном (HERC2/OCA2), который связан с голубыми глазами и, возможно, со светлой кожей и волосами. Об этом свидетельствуют данные по семи охотникам-собирателям, кости которых нашли в южной Швеции (Мотала).

Неожиданная находка объясняет эволюцию человека

Окончательно светлую кожу в Европу принесли неолитические земледельцы с Ближнего Востока — смешиваясь с местными жителями, они распространили ген SLC24A5 по Центральной и Южной Европе.

Антропологи определили, что, как уже было известно, европейские охотники-собиратели восемь тысяч лет назад не могли переваривать коровье молоко. Однако такой способности были лишены и мигранты неолита: как земледельцы с Ближнего Востока (7800 лет назад), так и скотоводы ямной культуры(пришли из восточных степей 4800 лет назад).

У них отсутствовал ген толерантности к лактозе LCT. Этот ген распространился по Европе только 4300 лет назад, уже в бронзовом веке.

Палеонтологи определили самых живучих животных за всю историю Земли

Докладчики не объяснили, почему именно эти гены лучше остальных проходили естественный отбор. Скорее всего, причина в необходимости максимально усилить выработку витамина D, считает палеоантрополог Нина Яблонски из Университета штата Пенсильвания.

Обитатели северных широт получали слишком мало ультрафиолета (из солнечных лучей). У этой проблемы нашлось два генетических решения: белая кожа, позволяющая более эффективно поглощать ультрафиолет, и переносимость лактозы, помогающая получать витамин D из молока.

В начале марта 2015 года авторы доклада опубликовали в журнале Nature данные анализа ДНК 83 древних европейцев. Население этой части света, по их мнению, сформировалось благодаря слиянию трех групп земледельцев и охотников-собирателей, прибывших в разное время.