Секвенирование ДНК раскрывает тайны сумчатого крота

Сумчатый крот — одно из самых загадочных созданий австралийских пустынь. Благодаря современным технологиям секвенирования ДНК международная группа ученых смогла раскрыть тайны его уникальной адаптации, позволяющей успешно выживать в подземных условиях. Это открытие не только проливает свет на эволюционный путь сумчатого крота, но и подчеркивает важность его сохранения для экосистемы региона.

Современные технологии секвенирования ДНК открыли новые горизонты в понимании уникальной адаптации сумчатого крота, удивительного млекопитающего, которое успешно выживает в экстремальных подземных условиях. Международная группа ученых, исследуя эти загадочные существа, раскрыла их эволюционный путь и механизмы адаптации. Результаты работы были опубликованы в престижном журнале Science Advances.

Сумчатый крот, обитающий в австралийских пустынях, представляет собой маленькое млекопитающее, которое словно «плавает» в песках. Существует два вида: Notoryctes typhlops, встречающийся в центральных и южных пустынях, и Notoryctes caurinus, населенный северо-западной частью Австралии. Эти крошечные создания, длина которых не превышает длину карандаша, весят всего 40–70 граммов и редко попадаются на глаза исследователей — за десятилетия зафиксированы всего единичные наблюдения.

В новой работе специалисты использовали передовые технологии секвенирования ДНК для изучения адаптивных механизмов, позволяющих сумчатым кротам выживать в экстремальных условиях их среды обитания. У этих животных глаза крошечные и покрыты кожей, что делает их практически слепыми. Однако ученые выяснили, что гены, ответственные за развитие зрения, деградировали на протяжении веков, позволяя предкам кротов адаптироваться к подземному образу жизни, не теряя при этом способности к выживанию.

Еще одной важной находкой стало наличие двух копий гена, связанного с гемоглобином, что дает возможность кротам эффективно переносить кислород в условиях песков, где содержание воздуха ограничено. Анализ генома также помог установить ближайших родственников сумчатых кротов — ими оказались бандикуты и билби, в то время как такие хищники, как тасманский дьявол, относятся к более дальним предкам. Исследование показало, что популяция сумчатых кротов начала сокращаться около 70 тысяч лет назад из-за изменений климата, что подчеркивает хрупкость их существования.

Сумчатые кроты играют важную роль в поддержании биоразнообразия Австралии, и их защита будет иметь ключевое значение для сохранения пустынных экосистем. Ученые настоятельно подчеркивают необходимость продолжения генетических исследований для предотвращения исчезновения этих уникальных животных, поскольку их потеря может привести к негативным последствиям для всей экосистемы региона. В дальнейшем исследователи надеются использовать полученные данные для разработки программ по охране и восстановлению популяций сумчатых кротов, чтобы обеспечить их выживание в условиях меняющегося климата.

На сегодняшний день исследование сумчатого крота активно продолжается. Ученые изучают его геном, чтобы лучше понять механизмы адаптации и эволюции. Открытия о деградации генов, ответственных за зрение, и наличии дополнительных копий гена гемоглобина открывают новые горизонты в понимании выживания этих животных в условиях, где кислорода недостаточно.