Как появилась драга для добычи золота?

В Советском Союзе было несколько видов флотов: Военно-морской, Гражданский, Рыболовный и… дражный. И последний, кстати, в СССР был самым большим в мире…

Кто изобрёл драгу?

Среди многочисленных записей и рисунков Леонардо да Винчи историки обнаружили эскизы такого необычного устройства, как машина по очистке каналов.

По заветам Леонардо

Исследователи назвали её «драгой Леонардо» и считают, что гений разработал агрегат во время жизни в Риме. Предполагалось использовать это устройство для очистки Понтийских болот. Собой оно представляло механизм из четырёхлопастного рабочего органа с барабаном, помещённый между двумя лодками.

Во время вращения барабан наматывал прикреплённую вверх по течению верёвку за счёт движения рукояти, и таким образом драга передвигалась. Ось вращения барабана можно было регулировать вертикально, тем самым регулировалась глубина выборки грунта. Как следует из эскиза, поднятый со дна ил должен был падать на плот, размещённый между двумя лодками. Драга должна была очищать и углублять дно каналов.

Но были у неё и свои недостатки. Так, землечерпалка могла работать только на мелководье — потому как глубина очистки не превышала длины рычага. А если увеличить длину рычага — пришлось бы увеличить необходимое усилие для вращения барабана, что отрицательно бы сказалось на устойчивости машины. Уже после Леонардо, в 1597 году для очистки каналов в Венеции была сконструирована и построена другая плавучая землечерпалка.

Её изобретателем стал венецианский механик Буанаюто Лорини. Эскизы его установки можно найти в труде «Делле Фортификационе». В 1796 году для работ по углублению дна в английском порту Сандерленд была применена ковшовая драга с приводом от паровой машины. В её создании принял участие изобретатель паровой машины Джеймс Уатт. За один рабочий ход ковши доставали со дна гавани до полутора тонн грунта, что примерно в 4 раза превышало производительность ручной драги.

Можно сказать, что уже в середине XIX века механики и инженеры со всего мира изобрели достаточно конструкций землеройных машин. Ведь, по сути, драга — это тот же экскаватор, только плавающий. Кстати, в русский язык драга пришла из английского, где глагол drag переводится, как «тащить» или «волочить».

В 1863 году золотодобывающие артели в Новой Зеландии впервые решили применить плавучие драги для поднятия со дна рек золотоносной породы. Результат всех удивил — на дне реки золота было куда больше, нежели в открытых разработках. Перспективную практику взяли на вооружение и другие золотодобытчики.

Урал жаждет другого!

Возникшая потребность старателей в таких непростых устройствах, как плавающие драги, первой удовлетворила американская промышленность. К концу 1850-х годов золотые прииски Калифорнии стали иссякать, но золото ещё было на дне ручьёв и рек. Оттуда его было решено доставать с помощью примитивных драг. В 1882 году в США была создана первая двухстреловая (типа механической лопаты) драга, а в 1895-м — многочерпаковая электрическая 150-литровая (с бесконечной цепью) драга.

В 1899 году американская компания Bucyrus-Erie Cº. Представила на рынке первую драгу со сплошной черпаковой цепью и возможностью канатно-свайного маневрирования. Эта конструкция получила название «драга калифорнийского типа» и стала прототипом современных многочерпаковых драг.

В России конца XIX века золотодобыча велась в основном на Урале, где ранее работал ряд заводов «железной империи» Демидовых. Но после того, как они стали нерентабельными и закрылись, жители этих местностей переключились на добычу золота, серебра и платины. Правда, добыча этих металлов на приисках тоже вскоре стала под вопросом. Самородки до 50 граммов были приятным, но редким исключением.

А так старатели со 100 кубометров породы намывали от 2 до 10 граммов золота. Зато на дне малых речек и ручьёв выход благородных металлов был куда выше. Поэтому Демидовы решили приобрести для таких целей четыре драги, работавших по принципу многоковшового цепного экскаватора.

Для уральцев драги уже не были новинкой. Правда, здесь их называли «швейными машинками». И всё из-за того, что эти устройства выпускала американская компания I.M. Singer & Cº, созданная в 1851 году Исааком Зингером и Эдвардом Кларком. Поначалу компания занималась производством устройств для добывающей промышленности США. Но, увы, бизнес вышел так себе. Тогда компаньоны решили переквалифицироваться на выпуск швейных машинок, и здесь их ждал успех.

В России филиал компании Singer в 1865 году открыл немец Георг Нейдлингер. Но оказалось, что Singer производит ещё и драги, и уральские промышленники в конце XIX века приобрели несколько таких «швейных машинок» для своих приисков не только на Урале, но и в бассейне рек Лены и Енисея. Хотя выработка золота увеличилась на 20% по сравнению с ручным способом, Демидовы ждали большего. Прибывший представитель компании сообщил, что конструкция машин не позволяет брать грунт глубже полутора метров. Тогда Елим Демидов поручил своим мастеровым доработать машину, чтобы она черпала глубже.

Самая большая в мире

В 1905 году на Авроринском заводе выпускник горного училища Михаил Бурдаков создал драгу с глубиной черпания до трёх метров. Спустя год там же построили и вторую паровую драгу с глубиной черпания до четырёх метров.

Одна машина работала на реке Мартьян, другая — на Чёрной. Однако они не могли черпать грунт на ручьях. Вот тут и выручали «швейные машинки». Хотя они требовали серьёзного техобслуживания, ибо без него часто ломались. Но несколько «машинок» дожили на приисках аж до конца 1930-х годов.

Механизация демидовских приисков дала потрясающий результат. Знаменитый писатель Дмитрий Мамин-Сибиряк писал: «В течение 35 лет намыто на тагильских платиновых промыслах всего 2756 пудов 5 фунтов 20 золотников 8 долей платины. За 80-е годы добыто 700 пудов, и в общей сложности количество добытой на тагильских промыслах платины достигает почтенной цифры в 5262 пуда. Это такая громадная цифра, которая одна стоит всего Тагильского заводского округа, вместе со всеми его одиннадцатью заводами, Высокой горой, Медным рудником и каменноугольными копями».

После революции новая власть остро нуждалась в золоте, с помощью которой могла провести индустриализацию. В 1924 году бывшие демидовские прииски объединили в предприятие «Красный Урал». Тогда же инженер Бурдаков начал строить электрические драги с глубиной черпания до 15 метров. Сталь ной каркас машин делали в Ленинграде, а сложное оборудование завозили из США.

После войны добыча золота сместилась на восточносибирские и дальневосточные прииски. В 1950 году на реке Маракан в Иркутской области геологи нашли золотую жилу, обещавшую добычу в размере 58 тонн золота. Проблема была в том, что золотоносный грунт был на дне реки глубиной 50 метров.

Драг, достающих породу с такой глубины, в мире ещё не было. Наиболее подходящей была модель американской компании Bucyrus-Erie Cº, черпавшая грунт с глубины 45 метров. Когда Внешторг уже заключил контракт на поставку драги в СССР, правительство США заблокировало сделку, так как сочло драгу стратегическим товаром, запрещённым для экспорта в СССР.

В итоге, драга, превосходящая по своим параметрам все известные аналоги, была создана на Иркутском заводе тяжёлого машиностроения. Комплектующие для уникальной Драги №601 были произведены более чем на 50 предприятиях СССР. А часть узлов (отвалообразователь, ковшёвая цепь) были закуплены в Великобритании.

Впоследствии их сменили на советские. 30 сентября 1969 года драга вышла в своё первое плавание на реке Маракан. За час она черпала 550 кубометров породы, что позволяло добывать со дна реки от 500 до 1500 килограммов за сезон. В целом драга №601 собрала за время эксплуатации 20 тонн золота!

Источник: издание Загадки истории №27, июнь 2023 года
Рубрика: Люди и вещи
Автор: Прохор Ежов