С момента публикации в 1956 году классическое психологическое исследование американского культа НЛО «Когда пророчество не сбывается» остаётся одним из самых влиятельных текстов в социальной психологии, лежащим в основе концепции когнитивного диссонанса.
Credit: Unsplash/Wikimedia/Ufospace.net
Книга, написанная Леоном Фестингером, Генри Рикеном и Стэнли Шахтером, рассказывает, как члены культа НЛО отреагировали на несбывшееся предсказание своего лидера — и вместо отказа от веры лишь усилили своё рвение.
Однако спустя десятилетия новое академическое исследование поднимает серьёзные вопросы относительно многих утверждений этой работы. В статье, опубликованной 4 ноября 2025 года в Journal of the History of the Behavioral Sciences, независимый исследователь Томас Келли утверждает, что выводы книги были неточными и во многом основаны на неэтичном поведении самих авторов-исследователей.
Анатомия культа НЛО
Согласно книге, небольшой культ НЛО сформировался вокруг чикагской домохозяйки Дороти Мартин, утверждавшей, что получает сообщения от инопланетян. Её ближайшими помощниками были Чарльз Логхед и его жена Лилиан.
Когда в прессе появилась информация о предсказании Мартин, что 21 декабря 1954 года гигантское наводнение уничтожит большую часть Земли, психологи Миннесотского университета присоединились к группе в качестве наблюдателей-участников.
Авторы утверждали, что после несбывшейся даты у членов культа возник когнитивный диссонанс, который они преодолели, ещё активнее распространяя свои убеждения. Эта работа стала основой для более поздней книги Фестингера «Теория когнитивного диссонанса».
Переосмысление классики
Томас Келли рассказал The Debrief:
«Когда я прочитал книгу, в моей голове зазвенели тревожные колокола… Авторы делали широкие обобщения, но приводили анекдоты, которые часто им противоречили.»
Самое шокирующее открытие — насколько активно сами исследователи поддерживали веру культа в моменты сомнений: Генри притворялся посланником инопланетян, Лиз разыгрывала получение психических сообщений и т.д.
Вера продолжается — но не так, как описано
Келли подчёркивает: простая вера в НЛО или оккультизм — ещё не пример сохранения убеждений после опровержения. Важна именно конкретная несбывшаяся пророчица Мартин.
Позже Дороти Мартин (уже как «сестра Тедра») признала ошибку, но продолжила духовную деятельность. Некоторые её поздние последователи даже не знали о событиях 1954 года.
Заключение
Работа Келли ясно показывает многочисленные этические нарушения в оригинальном исследовании и демонстрирует, что классический случай был сильно преувеличен.
Историк Аарон Гуляс комментирует:
«Это интересный взгляд, но, возможно, слишком узкий. Недостатки исследования очевидны, однако они не подрывают саму концепцию когнитивного диссонанса так сильно, как кажется Келли.»