Операция 81: Битва в море Бисмарка - Австралия против Японии

За время Второй мировой войны наши воздушные асы провели немалое количество масштабных победных боев, отправив кормить рыб значительное количество вражеских конвоев, но в этой статье мы хотим отдать толику справедливости мастерству и ВВС США и Австралии, которые всего лишь за один день сумели лишить тогда ещё вполне боеспособную Императорскую Японию восьми транспортов и четырёх эсминцев.

Огласите весь список!

Итак, на дворе самое начало 1943 года. Впереди ещё очень много боев и, соответственно, крови. Ну а пока японцы — эти верные союзники Гитлера — ещё правят свой бал на Новой Гвинее. Да, их уже серьёзно потрепали, но остров ещё в основном под их контролем, и они готовы подороже продать свои жизни. Есть две проблемы: нужно доставить серьёзное подкрепление, а также суметь обезопасить его от налетов вражеской авиации. Флот в последнее время перестал существенно оберегать конвои от жестоких бомбардировок. И все же решение о впоследствии знаменитом конвое «Операция 81» уже принято. Чтобы доставить на остров 7000 пехотинцев, ВМФ выделяет самые новые эсминцы с лучшими командирами и необходимое количество истребителей, включая авиагруппу лёгкого авианосца Zuiho. Но их враги не почивают на лаврах: американцы (командир Кении) и австралийцы (Хьюитт) принимают в строй новейшие тяжелые истребители Р-38 Lightning и Beaufighter, у которых с дальностью полета и мощным вооружением все в полном порядке. Разрабатываются новый ударные тактики нанесения удара. В состав группы «Операция 81» японцы включают восемь эсминцев (Shirayuki под флагом контр-адмирала Кимуры) и столько же транспортов.

Прикрывать всё это добро общим водоизмещением более 38000 тонн будут около ста истребителей, находящихся на четырех базах. Кроме 7000 бойцов на кораблях находятся боеприпасы, топливо и т.д. Если самураи и надеялись провести свою операцию тайно, то это им не удалось с самого начала. Благодаря радиоперехватам составлен следующий списочек для успешной атаки. У австралийцев будут действовать порядка 50 истребителей и средних бомбардировщиков. У янки около 160 истребителей и различных бомбардировщиков. Плюс ещё десяток торпедных катеров.

Ну и жаркий же был денёк!

В ночь на первый день весны конвой Страны восходящего солнца на самом малом ходу начал свой поход. Цель только одна — порт Лаэ (Новая Гвинея). Японцев приметили в тот же день, но первый удар нанесли сутки спустя: в течение часа 28 бомбардировщиков В-17 нежно пощупали 1000-фунтовыми (450-кг) бомбами конвой первый раз. В результате транспорт Kyokusei Maru больше в списках не значится, ещё два судна повреждены. Эсминцы Yukikaze и Asagumo подобрали из воды около 1000 солдат и доставили их в Лаэ, затем вернувшись к конвою. Это мы вели речь про янки, но и австралийцы не дремали:.ночью они патрулировали пространство на своих летающих лодках Catalina.

Поутру 3-го числа конвой уже видит чуть ли не финальную точку своего заплыва, их поддерживают четыре десятка истребителей. И тут начинается веселье. В 7 утра все основные силы союзников поднимаются со своих баз на большую охоту. Но и это ещё не все: 24 бомбардировщика берут курс на аэродром Лаэ. Задача одна: в ближайшее время там даже суслик не должен шелохнуться. Отменно организованная атака подготовлена до последней детали: атакуем со всех направлений, глушим японскую ПВО, выводим из дела вражеские истребители. Кроме того, решили использовать новинку: топмачтовое бомбометание. Для этого опасного дела берут только добровольцев. Но от подобного удовольствия никто не отказался.

Конвою оставалось до Лаэ всего 50 миль, когда появляются 13 австралийских тяжёлых истребителей Beaufighter. Они идут совсем низко, так что японцы думают, что это торпедоносцы, и поворачиваются к врагу носами кораблей. И тогда австралийцы открывают бешеный пушечно-пулемётный огонь. Японские корабли в одну секунду теряют все свои надстройки, расчеты зенитных орудий захлебываются кровью.

Не оказался везунчиком и адмирал Кимура: пуля пробивает его мундир, и он падает на мостике флагманского эсминца Shirayuki. Но пока он ещё только ранен. В это время 13 бомбардировщиков, хоть толком никуда и не попав, отвлекают на себя внимание японских ястребков. Итак, что же мы имеем на эту секунду? А то — путь к конвою виден как на ладони, от ПВО ни черта не осталось, истребители завязаны в своей драке, так что самое время спустить с цепей 12 штурмовиков В-25. Носовые пулеметы и 500-фунтовые бомбы уносят в сторону ада очередную порцию самураев. Больше их папы своих детишек не увидят. Попадание на все 100: из 37 бомб в цель — 17. Затем заход топмачтовиков — 15 попаданий. А ведь австралийцы продолжают утюжить ПВО. На этом, пожалуй, можно сделать небольшую паузу.

Как вспоминали потом сами японцы (например, генерал-лейтенант Кане Ёсихара, находившийся на эсминце Tokitsukaze), с их стороны это выглядело примерно следующим образом.

«Я пошел к своему другу Аоцу, мол, чем займемся, когда высадимся в Лаэ. И тут воздушная тревога, и невероятная атака. Стреляли из автоматических пулеметов. Никто из нас не мог высунуть и нос: все перегородки были перебиты. Мы лежали и молились. Потом последовал удар. Словно скала. Но взрыва почему-то нет. Мы по-прежнему стреляем во все стороны, корабль движется. Вроде остановились. Я вылез кое-как на мостик, вокруг куча трупов, но командир жив. Он и сказал, что торпеда пришлась по нашу душу и дальше мы уже никуда не поплывем». Как считают военные специалисты, исход всего этого боя решился в первые минут 20. Потеряв всего три истребителя и один бомбер, союзники отправили на дно 15 истребителей. Конвой был разрушен практически моментально, на нем царила невероятная паника. От транспорта Kembu Maru с бензином нечего не осталось в первую же минуту, ещё шесть транспортов полыхали синим пламенем, и все живые спрыгивали с них в море. Флагман Shirayuki, уже и так расстрелянный, получил бомбу прямо в корму. После чего Кимуре пришлось перелезать на Shikinami. Эсминец Arashio мало того, что получил три пробоины, так ещё сразу столкнулся с транспортом Nojima, который тоже не мог больше передвигаться. Команде также пришлось оставить его. Свою бомбу в машинное отделение заполучил и эсминец Tokitsukaze, после чего потерял ход.

В половине одиннадцатого утра союзники решили дать себе немного отдохнуть. Самолёты направились в сторону своих баз, где приводили себя в порядок и дозаправлялись, а пятерка уцелевших эсминцев Императорского флота по мере возможностей стала вытаскивать живых и мертвых из красного от крови моря. Всего самураям удалось подобрать 2500 человек, после чего корабли полным ходом пошли обратно в Рабаул.

Продолжим, ребята?!

Но, как говорится, делу время, а потехе час. Так что ровно в 15:00 самолёты союзников начали повторную атаку. Оставшиеся два десятка японских истребителей, конечно, пытались хоть как-то прикрыть обреченные корабли, но их смело словно штормом (7 из них больше уже никуда не полетели). Ну а затем на бис вышло ударное звено. Японцы уже смогли лишь наблюдать, как на их пять горящих транспортов и эсминец Shirayuki (у которого кормы как бы и не было вовсе) стали пикировать американские В-17, В-25 и австралийские «бостоны». На дно морское отправился и знаменитый Asashio: получив порядка шести прямых бомбовых попаданий, он затонул за десяток с лишним минут. Oigawa Маш, сумевший до ночи продержаться на воде, был всё-таки отыскан и уничтожен экипажами торпедных катеров. Под завязку утром 4-го числа добили эсминец Arashio, а днем абсолютно покинутый всеми эсминец Tokitsukaze.

Порядка 200 человек подобрали японские подлодки, кое-кто сумел доплыть до земли сам. Впрочем, завидовать им особо не стоит. Ну и отдельная страница — это судьба примерно 1000 японцев, которые все это время продолжали из последних сил держаться на разбитых лодках, за бревна, на спасательных плотах.

Кто именно отдал этот приказ, особенного значения и не имеет, но 3-го числа янки и ребята с Зеленого континента начали с самолётов расстреливать все эти заблудшие милитаристские души, которые ещё надеялись выбраться из всей этой заварушки. В результате в акватории боя не осталось ни одного живого человека. По воспоминаниям американцев, делать эту неблагодарную работу было трудно, некоторых тошнило. Тогда командиры объясняли: пойми, если этот япошка выберется, он снова станет врагом и замочит твоих детей и изнасилует твою жену. Поэтому мы должны прикончить их всех. Работа была трудная, но и её кто-то должен был делать.

Бардак по-самурайски

Полный крах «Операции 81» стал для Токио изрядным ударом под дых. Шутка ли, за пару суток на корм крабам и прочим морским гадам ушли четыре самых современных эсминца и вообще все транспорты. Прибавляем к этому 20 самолётов и 3000 трупов моряков и солдат. А ведь конвой, как мы уже упоминали выше, сопровождали лучшие силы. У него было мощное воздушное прикрытие. Всех задействованных в поражении офицеров вызвали на ковер в Токио. Начались разборы полётов. Особую неожиданность для японцев, как выяснилось, представляло топмачтовое бомбометание. Оно оказало на офицеров Императорского флота такое впечатление, что они долго не могли поверить, что действительно имели место с торпедоносцами. Отдельную оплеуху получила авиация: связь между авиаподразделениями была действительно безобразной, единой стратегии не наблюдалось.

Подводя общие итоги, констатируем, что после кровавой каши в море Бисмарка японцам раз и навсегда пришлось отказаться от использования транспортных сил в районе Новой Гвинеи, где царствовали летчики-союзники. Лишь самые тихоходные суда осмеливались заплывать в эти проклятые для Токио места. Пришлось использовать быстроходные корабли и подлодки, а это совсем другой расклад: защита японцев на острове сразу ослабла. Конечно, японцы остаются японцами, поэтому они захотели отомстить Вашингтону и его союзничкам.

В 1943 году была подготовлена крупнейшая воздушная атака («Операция J»), но всё закончилось пшиком. Воздух над Новой Гвинеей остался во власти США. Потери же американцев в этой операции поистине ничтожны. О них и упоминать как-то неприлично. Вышеупомянутые три истребителя и бомбардировщик. Ну и неудачно приземлились ещё два самолёта. Людские потери — 13 человек. Генерал Кении не был бы американцем, если бы не преувеличил в разы успех своих парней. Так, он, не вынимая сигары из уголка рта, заявил, «что мы сбили 50 самолётов, потопили 6 эсминцев и 14 транспортов». Что ж, победа действительно оказалась славной, так что Кении имел право и приврать…

Издание: Война и Отечество №12, декабрь 2022 года
Рубрика: Морские сражения
Автор: Константин Семёнов