Почему египтяне практически не болели раком?

Авторы сенсационных выводов - Майкл Циммерман (Michael Zimmerman), профессор Университета Манчестера (Manchester University) и его коллега Розалия Дэвид (Rosalie David). Им предшествовали многолетние исследования - ученые изучили сотни мумий древнего Египта и Южной Америки возрастом около 3 тысяч лет. И не нашли у них явных признаков опухолей. Лишь у одной египетской мумии вроде бы обнаружился рак толстой кишки.

Если верить ученым, то и в литературных источниках, включая древнейшие письменные свидетельства, нет намеков на заболевание, которое спустя тысячелетия стало чуть ли не самым массовым на Земле. А уж второе место - после смертей от сердечно-сосудистых недугов - оно держит прочно.

- В мумифицированном виде ткани злокачественных опухолей сохраняются лучше здоровых, - говорит Циммерман. - Мумию с раком мы бы не пропустили. Тем более, что в Египте хирургия была слабо развита. Никто бы не рискнул вырезать опухоль.

Не найдя древних следов злокачественных новообразований, британские ученые сделали вывод: рака в древности не было. Значит, это современный недуг. Словом, плата за прогресс.

- В древние времена раком, если все-таки и болели, то крайне редко, - говорит Розалия. - Потому что в природе практически нет факторов, способствующих развитию онкологических заболеваний. Ныне же рак вызывают загрязнение окружающей среды, изменения в нашем питании и в образе жизни.

Журнал New Scientist привлек экспертов - других британских ученых, которые возразили своим коллегам из Университета Манчестера.

Например, онколог Кэт Арни (Kat Arney) из британского Центра исследования рака (Cancer Research UK) полагает, что в природе все-таки есть факторы, провоцирующие рак. Хотя бы ультрафиолет. А помимо него - естественная радиация. И некоторые вирусы, которые сопутствуют развитию рака матки и печени.

Кэт полагает, что ее коллеги не нашли опухолей у мумий по одной простой причине: в те далекие времена люди редко жили дольше 50 лет. И рак у них не успевал развиться. А протяни большинство еще лет 10 или 20 - обязательно бы нажили себе какую-нибудь опухоль.

- Возраст - одна из главных причин рака, - соглашается французский онколог Йохим Шуз (Joachim Schüz). - Почти 90 процентов заболеваний приходятся на тех, кому за 50. И если сейчас вдруг бы нашлась тысяча современных мумий, которым при жизни не исполнилось 50 лет, то вряд ли удалось бы обнаружить у них много опухолей.

А как обойти мумию с раком прямой кишки? Значит, заболевание в том или ином виде все же существовало? И никакой новой тайны древнего Египта нет.

Есть тайна всех времен и народов. Ведь в природе онкологических заболеваний не удалось разобраться и по сей день. Гипотез, конечно, полно. Равно как и подозреваемых. Но точного понимания нет. Хотя пошло уже более 200 лет с тех пор, как появились первые научные работы, выделяющие опухоли в отдельное заболевание. Еще в 1761 году был опознан и описан рак носоглотки у любителей нюхать табак, а чуть позднее - в 1775 году - рак мошонки у трубочистов.