Мучают ночные кошмары? Возможно, вы слишком много спите

Исследователи, изучающие различные нарушения сна, уделяют большое внимание природе ночных кошмаров. Известно, что тревожные и пугающие сновидения, как правило, возникают во время фазы быстрого сна, которая длится от нескольких минут до получаса.

В среднем кошмарные сны снятся людям примерно один раз в месяц. Как правило, они сопровождаются резким пробуждением, то есть становятся важным фактором нарушения сна.

Причинами кошмаров считаются неосмысленные, непереработанные текущие события, травмирующие переживания (в том числе посттравматическое стрессовое расстройство), а также психические или телесные нагрузки. Однако теперь исследователи из Оксфордского университета выявили ещё один фактор, связанный с появлением страшных снов.

Оказалось, что ночные кошмары напрямую связаны с продолжительностью сна. Учёные провели испытание с участием 846 человек – их попросили заполнить анкеты. Специалистов интересовала продолжительность сна, видели ли добровольцы дурные сны в последние две недели, и насколько они были пугающими. На основе ответов эксперты составили так называемую шкалу "тяжести" кошмаров.

Кроме того, оценивалось стрессовое состояние каждого участника – их спрашивали о различных аспектах жизни (разводы, юридические проблемы, склонность к волнению, уровень дохода и количество потребляемого алкоголя).

Первый вывод оказался вполне ожидаемым: частота и "тяжесть" кошмаров были связаны с тем, насколько люди переживают о будущем или о том, что делают что-то не так. Команда под руководством нейропсихолога Стефани Рек (Stephanie Rek) установила, что беспокойство перед сном отражается на содержании сновидений, увеличивая шансы увидеть кошмар.

Другой вывод оказался более любопытным: респонденты, спавшие более девяти часов в сутки, чаще видели пугающие сновидения. Авторы предполагают, всё дело в том, что долгий сон влияет на продолжительность фазы быстрого сна.

Зачастую происходит так: люди, которым снится кошмар (по любой из вышеперечисленных причин), чаще всего резко просыпаются и остаток ночи спят плохо. Соответственно, в последующие дни они стараются компенсировать недосып (кстати, он может быть весьма опасным) и продлевают время сна – раньше ложатся, позже встают, отсыпаются на выходных. Всё это приводит к последующим кошмарам, которые могут стать более частыми и "тяжёлыми" из-за долгого сна.

Впрочем, такой "снежный ком" можно остановить, уверены исследователи. В первую очередь, необходимо избегать беспокойств.

"Тревожное состояние можно эффективно лечить с помощью когнитивных поведенческих подходов, – рассказывает Рек. – Было бы интересно провести больше исследований, чтобы увидеть, "смягчаются" ли при этом ночные кошмары".

Ещё один интересный вывод работы: физические нагрузки и употребление алкоголя никак не связаны с частотой дурных снов.

"Это было неожиданностью, поскольку предыдущие исследования показали, что алкоголь продлевает фазу быстрого сна во второй половине ночи, что увеличивает шансы увидеть кошмар", — отмечает Рек.

По её мнению, эта взаимосвязь (или её отсутствие) также требует отдельных исследований.

Кроме того, специалистам также ещё предстоит рассмотреть, как на частоту и "тяжесть" ночных кошмаров влияет питание.

Научная статья по итогам исследования представлена в издании Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology.

Напомним, ранее учёные установили, что управлять сновидениями и бороться с кошмарами позволяет стимуляция мозга. Также оказалось, что люди, запоминающие сны, спят наиболее чутко.