Загадка NGC 6789: почему карликовая галактика продолжает рожать звёзды без газа?

Карликовая галактика NGC 6789, расположенная в 12 миллионах световых лет от Земли, продолжает активно формировать новые звёзды, хотя газа для этого практически нет. Исследование команды Игнасио Трухильо (Институт астрофизики Канарских островов) показало: 4% массы галактики — это звёзды младше 600 млн лет. Никаких следов слияния не найдено. Учёные предполагают либо остатки первозданного газа, либо приток материала извне. Открытие ставит под сомнение современные модели эволюции карликовых галактик и может изменить понимание звездообразования во Вселенной. Результаты опубликованы в Research Notes of the AAS (2024).

В 12 миллионах световых лет от нас находится крошечная карликовая галактика NGC 6789, которая ставит астрономов в тупик: она активно формирует новые звёзды, хотя практически полностью лишилась газа — основного «сырья» для звездообразования. Новое исследование показало, что около 4% массы галактики составляют звёзды младше 600 миллионов лет. Как это возможно?

Что обнаружили учёные

Команда под руководством Игнасио Трухильо (Ignacio Trujillo) из Института астрофизики Канарских островов (IAC, Испания) опубликовала результаты в журнале Research Notes of the AAS. Основные выводы:

• В NGC 6789 за последние 600 млн лет родилось звёзд на 4% от текущей массы галактики.
• Никаких следов недавнего слияния с другой галактикой или спутником не обнаружено.
• Газ внутри галактики практически отсутствует — его недостаточно для наблюдаемого уровня звездообразования.

Оригинальная статья: Trujillo et al. 2024, Research Notes of the AAS, Vol. 8, id.191

Возможные объяснения

Авторы предлагают два основных сценария:

1. Остаточный первозданный газ — небольшие резервуары межзвёздного газа, сохранившиеся со времён формирования галактики и защищённые от внешних воздействий.
2. Аккреция внешнего газа — приток холодного газа из межгалактической среды или от невидимых карликовых спутников.

Аналогичные случаи уже известны. Например, карликовая галактика Leo P и некоторые спутники M31 (Андромеды) также показывают неожиданное звездообразование при крайне низком содержании газа (McQuinn et al. 2018).

Почему это важно

Карликовые галактики — самые многочисленные во Вселенной. Понимание того, как они могут поддерживать звездообразование миллиарды лет после «исчерпания» газа, меняет наши модели эволюции галактик и помогает уточнить космологические симуляции (например, IllustrisTNG и EAGLE).

Что будет дальше

Команда планирует спектроскопию с 10-метровыми телескопами (GTC и Keck), чтобы измерить металличность молодых звёзд и точно определить источник газа. Также в планах поиск невидимых ультраслабых спутников с помощью проекта DESI и будущих обзоров LSST.

Загадка NGC 6789 — яркий пример того, что даже «мёртвые» карликовые галактики могут неожиданно оживать.