Обнаружена планета-пришелец

Недалеко от Земли обнаружена планета-пришелец. В 12 световых годах от нас, возможно, расположились "старейшины" Вселенной.

Группа астрономов под руководством Гиллема Англада-Эскюде (Guillem Anglada-Escudе) из Лондонского университета королевы Марии (Queen Mary, University of London) объявила, что обнаружила две планеты у звезды Каптейна (Kapteyn). И на одной из них возможна жизнь. Открытие было сделано с помощью так называемого ""Высокоточного искателя планет" HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher)" - спектрографа, установленного в Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory) в Чили. Он ищет планеты, определяя аномалии в движении звезд. Если у звезды есть спутники, то, вращаясь вокруг, они влияют на нее - заставляют колебаться. Звезда меняет скорость. И эти колебания точно фиксирует искатель. Звезда Каптейна примечательна тем, что стремительно несется в сторону противоположную той, в которую двигаются другие звезды в нашей галактике. Ее масса в три раза меньше солнечной. Она гораздо тусклее - примерно в 250 раз. Но находится довольно близко - всего в 12 световых годах от нас. Когда-нибудь можно будет полететь.

Астрономы полагают, что планета-пришелец могла прежде "жить" в 16 тысячах световых годах от Земли.
Фото: Queen Mary, University of London

Самое удивительное: звезда Каптейна гораздо старше своих соседей. Ей - 11,5 миллиардов лет. Примерно столько же и обнаруженным рядом планетам. То есть, эта система более, чем в два раза древнее солнечной. И астрономы полагают, что родилась она в другой галактике. Но в итоге, почему-то оказалась в Млечном пути, да еще и рядом с Солнцем. Возможно, родная галактика звезды Каптейна - предположительно, карликовая - была когда-то захвачена нашей.

Исследования показали: одна из планет, вращающихся вокруг звезды-пришельца, находится очень далеко от нее. И там холодно - как на нашем Нептуне. Планету назвали Kapteyn c. Определили, что год на ней длится 121 земной день.

А вот другая планета - Kapetyn b - расположена в так называемой зоне обитаемости. То есть, ее орбита такова, что тепла даже маленькой звезды хватает для того, чтобы создать на планете комфортные условия. И если там есть вода, то она жидкая.

Год на Kapetyn b длится 48 дней. Планета массивнее Земли примерно в 5 раз.

Астрономы-любители наблюдают звезду Каптейна в небольшие телескопы в созвездии Живописца
Фото: Queen Mary, University of London

Исследователи, обнаружившие "старушку", шокированы ее возрастом - более 11 миллиардов лет. Что будоражит их воображение.

- Не могу даже представить, какая форма жизни могла бы появиться и развиться на подобных планетах с таким огромным временем своего существования, - говорит Англада-Эскюде.

То есть, ученые не исключают, что Kapetyn b может быть обитаема. А если так, то ее обитатели - просто старожилы Вселенной.

Если старожилы до сих пор живы, то они любуются потрясающими восходами и закатами. Ведь их планета расположена столь близко к своему светилу - красному карлику, что он - карлик - кажется огромным. Видимый диаметр в 10 раз больше, чем у Солнца.

Между прочим

Вначале был Солярис...

Доктор Лаура Шифер из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики) уверяет: древние и крупные планеты, чей размер в несколько раз превышает земной, вполне подходят на роль колыбелей жизни. Особенно если там имеются необъятные океаны - гораздо больше наших, сохраняющиеся миллиарды лет. Они - свидетельство того, что условия на планетах комфортные.

И на Земле жизнь, скорее всего, зародилась в океане. Но не в виде простейших микроорганизмов. Наоборот, согласно новой гипотезе первой формой жизни у нас был некий мегаорганизм, который заполнил собой весь земной океан, превратив планету в подобие Соляриса. Только в отличие от героя фантаста Станислава Лема он не стал разумным, а примерно 3 миллиарда лет назад распался на части - одноклеточные, археи и более сложные эукариоты, которые и стали предками всех живых существ.

Как появился глобальный мегаорганизм, ученые точно не знают. Лишь полагают, что в результате борьбы ранней формы жизни за выживание, в ходе которой клетки обменивались друг с другом полезными частями.

КСТАТИ

У Солнца нашелся сосед-невидимка

Филип Лукас и его коллеги из британского Университета Хертфордшира обнаружили загадочный объект всего в 9,6 светового года от Земли. Эдакое крошечное солнце. Его диаметр составляет порядка десятой части нашего светила. А температура - особенно не погреешься: не более 230 градусов по Цельсию. Но как раз по столь скромному тепловому излучению и удалось обнаружить малютку, который получил обозначение UGPS 0722-05.

Как объясняют ученые, если у такого, с позволения сказать, солнца, были бы планеты, то их обитателям казалось бы, что оно - солнце - черное.

Едва нагретые звезды маленького диаметра называются коричневыми карликами. Вроде бы они тоже, как и их яркие сестры, образуются из облака газа, которое сжимается под влиянием собственной гравитации. Однако «коричневым» не хватает массы, чтобы запустить внутри себя термоядерную реакцию. И сиять за ее счет миллиарды лет. В таких карликах сохраняется лишь тепло, накопленное в процессе сжатия.

Найденный ныне коричневый карлик пока самый близкий к нам. Говоря слово «пока», астрономы намекают, что обследовали всего один процент звездного неба. И сразу же нашли невидимку. Совсем не исключено, что дальнейшее изучение окружающего пространства добавит соседей из числа тех, которые не видны в нормальные телескопы.