НЛО: Наблюдения продолжаются

После 1892 года НЛО (или, как их называли газетчики, "загадочные воздушные шары" и "странные явления") стали гораздо реже появляться над Россией. Но не исчезли...

27 июля 1893 года над Угличем "почти горизонтально и очень низко над землей" пролетел "метеор". Он напоминал "...звезду с хвостом или ракету, выбросившую из себя целый сноп искр. Сам метеор представлял удлиненный овал, величиною в 4-2 вершка. За овалом следовала светлая полоса, на вид сажен в 10 длины. Полоса эта, в точке соединения ее с овалом, представляла громадный (раз в 8 шире самого овала) световой сноп. По мере приближения к противоположному концу эта светлая полоса постепенно суживалась и тускнела, так что самый ее конец представлял тусклое острие".
 

Чрезвычайно интересное явление произошло 25 ноября 1894 года над Гродненской губернией. Сообщение из местечка Порозово Волковыского уезда гласило, что "...при тихой туманно-пасмурной погоде, после того, как выпал небольшой снежок, по небесному своду мгновенно разлился, подобно молнии, яркий синевато-белый свет, похожий на свет бенгальского огня. Свет появился на юго-западе и двигался к северо-востоку, где и исчез, продержавшись около 1/2 минут. Вслед за светом, в том же месте, послышался раскат грома, но гром был необыкновенный: гремело неперерывно 4 минуты, и звук грома подвигался в том же направлении, как и свет (затих на северо-востоке), причем самый звук грома был глуховат и походил на барабанную дробь или, вернее, на звук катящегося экипажа по мостовой из крупного булыжника; каждый перекат грома слышался отчетливо, как отдельный удар, мгновенно следующий за прежним.

Спустя некоторое время, на западе снова трижды сверкнула молния таким же светом, но без грома, а минут 27 спустя на северо-западе появился световой столб, который имел конусообразную форму и был обращен острым концом вниз.

Явление это навело ужас на многих из жителей; думали, что это пожар; когда же убедились, что это небесное явление, то некоторые успокоились, зато беспокойству других не было конца... Ввиду этого желательно, чтобы кто-либо знающий объяснил это явление в печати для успокоения деревенских умов, не всегда ясно понимающих явления, но всегда интересующихся ими. Подобное же явление видели 8 ноября в исходе 12 часа ночи, но явление это не сопровождалось громом и было видно короче".

Через две недели в "Гродненских губернских ведомостях" появилось разъяснение, которое делало всю картину еще более странной:

"Из местечка Дерегина Слонимского уезда Гродненской губ. сообщают в "Neue Dorpf. Zeitung", что вечером 25 ноября вдруг стало так светло, как днем, и через минуту после того послышался такой удар, что, казалось, земля задрожала. Гром продолжался около минуты. Все полагали, что прошла гроза, но через два дня дело объяснилось. Оказалось, что у м. Рожаны, в 23 верстах от Слонима и в 43 от Дерегина, упал аэролит громадных размеров, причем земля дрожала, как при землетрясении. В Слониме дребезжали стекла и разные вещи падали на пол. По сообщению видевших аэролит, он - громадных, до сих пор небывалых размеров".

Я не смог найти в астрономической литературе никаких сообщений об обнаружении "громадного аэролита" (то есть метеорита) в 1894 году на территории России. Даже если разъяснение "Ведомостей" соответствует действительности, чем можно объяснить световой конус, который зажегся через полчаса после падения "аэролита"?

В феврале 1896 года НЛО появился над Петербургом. Поручик Гейнц сообщил, "...что в конце 12-го часа пополуночи ему довелось заметить из окон своей квартиры на Среднем проспекте Васильевского острова в северо-западной части неба на высоте около 20 градусов над горизонтом ярко светящееся золотистого цвета тело, походившее по форме на Луну в первой четверти, но значительно большей величины. Подойдя к окну, он увидел, что тело это медленно подвигалось на запад, при этом понемногу меняя свою форму: оно вытягивалось по горизонтальному направлению и сделалось продолговатым с утолщением позади. Поверхность его была ярко-золотая с еще более блестящими точками. Все видимое из окна расстояние, около 40 градусов, оно прошло за 2-3 минуты. Зайдя за дом, оно оставляло еще на некоторое время отблеск".

Геофизик С. П. Глазенап и фенолог Д. Н. Кайгородов почему-то предположили, "что это был метеор, но не один, а два, летевшие почти параллельно друг другу - один на запад России, другой над губерниями Тверской, Новгородской и Олонецкою...".

Вскоре из Ашхабада пришла депеша: "...7 апреля, в 8 часов вечера, со станции "Каахка" Закаспийской железной дороги заметили воздушный шар, перешедший с персидской границы. Предполагают, что на шаре находились англичане, изучавшие русскую территорию, освещая ее электрическим светом. Спустился ли шар на землю и в каком месте - неизвестно...".

В конце 1896 - начале 1897 года Соединенные Штаты и Канаду потрясли тысячи наблюдений громадных черных "кораблей", пролетающих невысоко над землей. На их борту горели мощные прожекторы, видимые за десятки километров. Журнал "Вокруг света", полагая, что над США летал всего один "воздушный корабль", писал:

"Корабль пролетел по воздуху над Новым Светом на уровне 500-600 метров, был замечен множеством людей и даже сфотографирован... У этого корабля нет ни мачт, ни парусов, и он имеет вид обыкновенного челнока. Он пролетел над городами: Омахой, Канзасом, Эверестом и наконец над Чикаго, где произвел большую сенсацию. Ночью прожектор дает такую массу света, что заливает все селение своими лучами. Во многих местах это явление навело ужас на население, подумавшее, что приходит конец света. Это нечто "более тяжелое, чем воздух" пробыло день над г. Канзасом, кружилось по всем направлениям и тем самым устранило всякую мысль о том, что это явление естественное...".

В России же очередная "волна" наблюдений объектов и огней в небе началась только в середине лета 1897 года. Она совпала с исчезновением воздухоплавателя Соломона Андрэ и его спутников, вылетевших на воздушном шаре к Северному полюсу. Все задавали вопрос: не является ли увиденное ими шаром отважных шведов? Даже когда расчетное время пребывания Андрэ в воздухе истекло и всем стало ясно, что он просто физически не может быть в небе, наблюдения не прекратились. Люди видели странные явления над головой за тысячи верст от Северного Ледовитого океана...

"У нас в Хабаровске в ночь с 7 на 8 октября, как сообщает в редакцию нашей газеты коллежский советник Филадельфов, было замечено следующее явление, - известили своих читателей "Приамурские ведомости". - С левой стороны Большой Медведицы, в 1 час 10 минут ночи, была замечена г. Филадельфовым ярко светящаяся звезда, величиною значительно больше прочих звезд. При внимательном наблюдении было замечено, что звезда эта довольно скоро переменяла свое место: то от севера к востоку, то от севера к западу, а затем медленно то поднималась кверху, то спускалась. Поднималась звезда значительно быстрее, чем опускалась... Это сообщение... подтверждается и некоторыми другими хабаровцами".

В архиве Русского географического общества сохранились телеграммы, отправленные в 1897-м из Сибири. Судя по этим депешам, там видели даже "управляемые воздушные шары с крыльями".

Много лет спустя трупы трех воздухоплавателей и их дневники были найдены. Бумаги Андрэ неопровержимо доказывали, что шведский воздушный шар не заносило ветром на территорию России, а увиденное сотнями людей в 1897 году требует иного объяснения.

И оно было выдвинуто. Еще в прошлом веке в России впервые начали догадываться, что это мог быть корабль или сигнал с другой планеты!

"Таинственный шар, виденный в Енисейске, Устюге и Рыбинске, вызывает бездну предположений: откуда и куда он летел? Шар ли это Андрэ или какой-нибудь другой шар, если вообще это шар, а не светящийся болид или что-нибудь в этом роде? - предположил обозреватель петербургского "Нового времени". - Может быть, это новый, неведомый до сих пор спутник, попавший в земную орбиту и отражающий, подобно Луне, солнечный свет, принимаемый наблюдателями за электрический. Если же это не спутник, а, действительно, шар, то не был ли он втайне снаряжен каким-нибудь неведомым человеком, открывшим законы управления шаром и пустившимся на нем путешествовать, подобно тому, как в известном романе Жюля Верна капитан Немо путешествует на своем таинственном подводном судне "Наутилусе"? До сих пор всякие догадки возможны.

Почему, например, не предположить, что посредством замеченного таинственного явления - шара, болида или чегонибудь нового, людям еще не известного - обитатели Марса пробуют вступить в сношения с обитателями Земли? Таинственный светящийся шар, носящийся в воздушном пространстве, есть, может быть, первый к нам посланец из звездных миров?".

Похожие мысли одолевали людей и по ту сторону океана. В газете "Clarksville Daily Leaf-Chronicle" от 17 апреля 1897 года американец Адам Олдхэм предположил: "марсиане", путешествуя "...со скоростью электричества", совершили межпланетный перелет и теперь, "...очевидно, боятся приземляться среди чуждых им людей, которые с их точки зрения могут казаться варварами, поэтому они... проводят разведку и осматривают страну то там, то здесь, прежде чем приземлиться".

28 марта 1899 года странный объект видели над Архангельском.

"В 8.25 вечера над городом медленно пронесся по направлению к северо-западу освещенный изнутри предмет, напоминающий воздушный шар, - писал К. Амосов. - Предмет имел довольно необычную форму. Освещенная часть шара представляла из себя подобие лампы, то есть имела внизу шарообразную форму, заканчивающуюся кверху высокой трубой. Под освещенной шарообразной частью простым глазом можно было различитть подобие лодки, но крайне неясно, потому что в ту пору было уже довольно темно. Шар двигался очень медленно, но значительно ниже облаков...
Мы сразу же поняли, что имеем дело не с метеором. Полет шара мы наблюдали около пяти минут, пока он не скрылся за горизонтом. Надо прибавить к сказанному, что в воздухе в этот вечер было совершенно тихо, а от шара исходил красноватый свет, подобный свету топящейся печи".
Пролет шара видели, кроме самого Амосова, владелец булочной В. З. Афанасьев, его сын и жена, служащие Вологодской железной дороги В. Пфейф и Т. Козлов, госпожа Федорович и многие другие".

Амосов подчеркнул, что все свидетели - "вполне интеллигентные лица".

Городская газета "Архангельск" предположила, что это был игрушечный воздушный шар - монгольфьер с подвешенной снизу жаровней. Однако другие "шары" так просто не объянить.

На Дальнем Востоке "...в поселке Камень-Рыболов 1 июня в 10.50 вечера с юга показался голубого цвета шар величиною около 3/4 аршина в диаметре, шедший на север в расстоянии от стоящего на рейде парохода "Казак Уссурийский" не более 300 сажен и на такой же высоте, со скоростью от видимого горизонта и до скрытия на север в течение 20 минут. В 11.15 вечера шар показался опять с севера шедшим обратно на юг и прошел от парохода в таком же расстоянии, но уже с большей скоростью и в 11.26 скрылся на юге. Явление это наблюдали боцман парохода казак Алексей Бурдинский, кочегар Иван Стуков и командир парохода П. Я. Дмитриев. При проходе шара с юга на север и обратно никакого шума не происходило, и цвет его не изменился...".

В 1904 году, когда началась русско-японская война, люди стали приписывать "загадочные воздушные шары" японцам. Их не смущало то, что "шары" наблюдались даже в тысячах километров от линии фронта, где и разведывать-то вроде нечего. Знающие люди только посмеивались, что, однако, не останавливало поток телеграмм и рапортов из сибирской глубинки. По "шарам" снова пытались стрелять, но безрезультатно...

"Прибывшие сегодня с сибирским поездом подтверждают газетные сообщения о появлении загадочного шара над Иркутском и в Забайкалье, - утверждал "Семипалатинский листок". - В Иркутске шар наблюдали 19-го июля. Начальник гарнизона отдал солдатам приказ стрелять в шар, для чего роздал боевые патроны. Когда в шар начали стрелять, он быстро переменил направление и скрылся".

Над Красноярском "...видели, как низко летел воздушный шар (чуть не задевая за крыши) над городом, а затем, поднявшись, пролетел над мостом через р. Енисей. От шара был виден свет..." [95] А в телеграмме, поступившей 11 июля 1904 года начальнику Забайкальской железной дороги Свентицкому, упоминается ни более, ни менее как "...воздушный шар с вращающимися прожекторами"!

13 июля над тремя станциями Забайкальской железной дороги видели воздушный шар, который освещал землю двумя прожекторами - синим и белым. Близ Селенги бригада товарного поезда видела "шар", сидящий на земле.

Когда пришло время подводить итоги, в иркутском железнодорожном управлении начали составлять схематическую карту с обозначением трассы пролета "японского воздушного шара" над Забайкальем. Оказалось, что "...совокупность всех наблюдений над появлением воздушного шара, замеченного иногда в одно и то же время в разных местах, устанавливает факт пролета будто бы двух шаров по Забайкалью... Шар замечен в 25-ти пунктах по линии железной дороги".

Эта карта с громким названием - "Схема линий Забайкальской, Кругобайкальской и Восточно-Китайской железных дорог с обозначением пунктов, с которых поступили донесения о замеченных воздушных шарах с 6-го по 17-е июля 1904 года" - была приложена к официальному донесению о "шаре", посланному в Петербург. В 1915 году ее опубликовал в журнале "Природа и человек" историк воздухоплавания А. А. Родных, не удержавшись от язвительных "комментариев". Он писал, что в 1904 году Венера сияла "в фазе наибольшего блеска", а люди по глупости принимали ее за воздушный шар. В роли идиотов, неспособных отличить яркую планету от летательного аппарата, были выставлены "...железнодорожные власти от Байкала до Сретенска и Аргуни, на протяжении свыше 1500 верст... Во Владивостоке также тревожно следили за яркой планетой, принимая ее за японский воздушный шар".

Не знаю, как было во Владивостоке, но с Забайкальской железной дороги поступали сообщения о черных телах с прожекторами, с какими-то "колесами", которые по мере своего вращения открывали разноцветные огни, о "сигарах" с "сигнальными огнями", о сложных маневрах и посадках... Вряд ли можно было так ошибиться, наблюдая какую-нибудь яркую планету!

В 1979 году во время этнографической экспедиции младший научный сотрудник Института археологии и этнографии Армянской ССР Сурен Обосян записал чрезвычайно интересный рассказ престарелого Геворга Авакяна из села Кохп Ноемберянского района, родившегося в 1896 году:

"Г. Авакян в 8-9-летнем возрасте (то есть примерно в 1904-1905 г.) возвращался в село из зимовника Козман, находящегося в 4 км от с. Кохп. Он спешил попасть домой засветло, но примерно за километр от села его настигла темнота. Он вел на веревке осла, груженного хворостом. Внезапно внимание Авакяна привлекла звезда, которая спускалась как будто бы прямо на него. Размеры "звезды" быстро увеличивались, и то, что мальчик принял сперва за звезду, повисло над его головой, приняв вид диска видимым диаметром 30 см. (он указал на крышку кастрюли средней величины). Эта "круглая вещь" сама не светилась, просто она была видна.

Внезапно от нее стал исходить ослепительный свет, так что площадка диаметром метров 15 с Авакяном и его ослом в центре оказалась ярко освещенной как бы солнечным светом (он здесь отметил, что тогда не знал ни об электричестве, ни о самолетах). Осел с испугу шарахнулся в сторону, но Авакян не выпускал из рук веревку, боясь лишиться единственной в этот момент живой опоры. Однако свет следовал за ними, так что они с ослом все время оставались в освещенном кружке. Наконец, мальчику удалось остановить осла. Он не помнит, сколько времени они так стояли, освещенные ярким светом. Внезапно свет погас. "Круглая вещь" так же, как спустилась, стала подниматься и вскоре затерялась среди звезд.

Авакян вскоре рассказал об этом удивительном случае сельскому священнику, но тот не смог дать ему объяснения".

Очередная "волна" наблюдений НЛО захлестнула Россию летом 1909 года. Начавшись в Сибири, на Кавказе и Средней Азии, к концу года она достигла центральных губерний и, наконец, докатилась до Прибалтики и Финляндии. "Загадочные аппараты", сияющие разноцветными огнями, не миновали даже Петербурга.

29 декабря 1909 года штабс-ротмистр А. М. Котенев видел над тогдашней столицей Российской империи "таинственный дирижабль".

"Это было, - сказал г-н Котенев в интервью "Петербургской газете" - между 6 и 7 часами вечера. Я возвращался с товарищем домой и ехал по Суворовской площади. Вдруг мое внимание привлекла, как мне показалось вначале, до чрезвычайности яркая звезда на небе. Но скоро я убедился, что это не звезда, а ярко освещенный воздушный шар, притом, по-видимому, управляемый, так как он двигался в направлении с юго-востока на северо-запад, то есть против ветра... Высоту определить было трудно, но, я думаю, она была около версты.

Когда я возвратился домой, аэростат еще был виден, и я стал его наблюдать в бинокль. Это оказался, действительно, аэростат, который нес на себе яркий белый, словно горела вольтова дуга, огонь, находившийся на высоте гондолы. Другой огонь, красный, помещался на носу дирижабля.

Самую форму аэростата трудно было подробно разглядеть в темноте, но, насколько было видно, она была удлиненной и круглой.

Аэростат перелетел через Неву, а потом направился по направлению к Галерной гавани и скоро скрылся из виду. Аэростат двигался плавно и легко против ветра. Надо еще принять во внимание и то, что третьего дня был очень сильный ветер.

Вчера утром я телефонировал редактору журнала "Воздухоплаватель", от которого узнал, что в петербургском воздухоплавательном парке никаких полетов не было в этот день...

Недавно в одной газете была заметка, что над Ригой был виден неизвестный управляемый аэростат {10}. Поэтому можно думать, что это тот же аэростат. А, быть может, производит свои опыты какой-нибудь изобретатель, держащий свое изобретение в строгой тайне. Но и это, конечно, только предположение".

5 сентября 1910 года около 4 часов дня некий "...предмет, похожий на летательный аппарат" снова появился над Петербургом.

"Прохожими по Дворцовой набережной на значительной высоте был замечен какой-то летающий предмет, - сообщила "Петербургская газета". - Простым глазом в нем можно было предположить дирижабль или моноплан.

Особенно хорошо его было видно с Васильевского острова, где как раз он пролетал над линиями. Даже с Мытнинской набережной таинственный аппарат производил впечатление летящего под чьим-либо управлением.

Аппарат, несомый ветром, держался направления Невской заставы. В продолжение почти часа с Дворцового моста пришлось наблюдать маневрирование в воздухе таинственного предмета, после чего он скрылся от наблюдения, превратившись в едва заметную точку.

Десятки прохожих любовались полетом таинственного аппарата. Быстро по городу распространились слухи о неизвестном летательном аппарате.
Слух этот вызвал громадную сенсацию на Комендантском поле, где, приготовляясь к всероссийскому празднику воздухоплавания, собрались почти все русские летуны.

- Кто это мог летать?.. Сегодня не было подъема шаров и дирижаблей, а аэропланы все на счету! Да и в такой ветер никто не рискнет летать! - говорили воздухоплаватели...".

В апреле 1911 года коломенский исправник доложил московскому губернатору, "...что на днях, ночью, пристав 3- го стана, выезжая из леса при сельце Борисовском, увидел несшийся с большой быстротой на высоте около 100 сажен большой летательный аппарат, ярко расцвеченный, наподобие звезды, огнями. Аэроплан несся над селами Федосьиным, Мещериным и другими по направлению к Москве и через некоторое время скрылся из глаз. Кто управлял им - различить не представилось возможным. В Коломне много говорят о таинственном "огненном" аэроплане".

Зимой 1912-1913 годов "...сразу над всеми странами европейского континента и над Англией стали появляться по ночам светящиеся аэропланы". Время было предвоенное, и власти всех европейских стран решили принять суровые меры, чтобы прекратить "незаконные перелеты границы"...

Сообщение из Берлина гласило: "По предписанию прусского министра внутренних дел русские воздушные шары, перелетающие границу, если сами не примут мер к немедленному спуску, принуждаются в случае необходимости стрельбой".

Не менее решительные меры предприняла и Австро-Венгрия - давний союзник немцев. Военное начальство Перемышля и Львова "отдало приказ обстреливать показывающиеся над этими городами аэропланы. На северном фронте Перемышля установлены прожекторы и приспособлены особые орудия для обстрела аэропланов. Меру эту объясняют тем, что в декабре и январе много раз подозрительные аэропланы летали над укрепленными пунктами Галиции, не опускаясь после сигналов на землю. Австрийским аэропланам предписано вывешивать черно-желтый флаг".

Палата Общин Англии приняла "билль о воздухоплавании", который предоставлял властям право "запрещать летание над известными районами, равно и устанавливать районы, в которых прибывающие из-за границы летательные аппараты обязаны опускаться, в случае неповиновения они будут расстреливаемы". Вскоре запрет на полеты без предварительного уведомления властей был распространен на всю территорию Англи.

3 января 1913 года "Приднепровский голос" известил о "воспрещении воздушных полетов в Полтавской губернии". Летчики были "предупреждены, что в случае нарушения этого запрета и отказа немедленно после сигнала опуститься на землю, они подвергнутся расстрелу". Пограничники же "получили приказ немедленно обзавестись фонарями и флагами для подачи сигналов. Равным образом приказано пограничной страже днем и ночью наблюдать за пограничным горизонтом".

19 января русско-германская граница была окончательно перекрыта. Депеша Петербургского телеграфного агентства гласила:

"Согласно вступившему в силу 19 января постановлению о воспрещении перелетать русско-германскую границу, иностранные авиаторы в случае перелета границы обязаны опускаться. Подлежащим полицейским властям приказано следить за соблюдением названного постановления, причем в случае необходимости власти в этих целях могут обращаться ко всем средствам, коими они располагают".

"Все средства" включали прицельную стрельбу на поражение. Когда над Ивангородом "...пролетел летательный аппарат, прожектором освещавший окрестность" и начал кружиться над фортами, по нему "...было дано несколько выстрелов, после чего летательный аппарат поднялся выше и, погасив прожектор, скрылся".

Точно так же поступил "аэроплан", вызвавший переполох по ту сторону границы. 16 января 1913 года военному министру Австро-Венгрии сообщили, что над Фокшанами "...в 9 часов показался аэроплан с сильным рефлектором. Дежурившие пикеты открыли немедленно по нему огонь залпами. Пилот потушил огни и быстро скрылся".

Эти случаи не имели никакого отношения к примитивным, уязвимым дирижаблям и первым аэропланам - "этажеркам" с перкалевыми крыльями и открытой кабиной, которые с трудом поднимали в воздух двух человек.

"В подавляющем большинстве сообщений того времени отмечается свечение объектов, имевшиеся у них огни и прожектора, причем порой разноцветные, - заметил историк А. В. Белецкий. - В некоторых из них специально подчеркивается очень большая высота, необычно высокая скорость полета. Отмечаются и другие удивляющие очевидцев особенности, такие, как внезапные резкие развороты, зависание в воздухе, изменение формы, внезапное исчезновение, кратковременные посадки на землю...

Основываясь на всем этом, можно уверенно говорить о том, что описываемые в сообщениях 1912-13 годов неизвестные воздушные объекты не могли быть ни аэропланами, ни дирижаблями".

Действительно, ни один аппарат того времени не мог поднять на борт сразу несколько прожекторов и долететь до Нижнего Поволжья. Тем не менее в начале марта 1913 года над Царициным (Ульяновском) появились сразу два "аэроплана" с мощными прожекторами.

"Первый аэроплан наблюдался в виде светящейся громадной звезды от 7 часов вечера до половины двенадцатого. Откуда летел этот аэроплан, заметить не удалось, его увидели уже совсем близко. Над углом Волховской и Медведицкой улиц аэроплан с потушенным прожектором спустился так низко, что расстояние между аэропланом и крышей дома Рябова достигало едва ли более 10 сажен, слышен был разговор летчиков, как бы через рупор. Пролетев низко-низко над домами и оврагом несколько десятков сажен, аэроплан взвился кверху, засветил прожектор и плавно, постепенно исчез на юго-западе.

Второй аэроплан по величине значительно превосходил первый и имел три прожектора - на носу, на корме и на середине. Виден он был незадолго до 12 часов ночи. Над Царицыным он не спускался, а, появившись на юго-западе, исчез по направлению к северо-востоку. Кому принадлежали аэропланы, куда и откуда они летели, для очевидцев осталось неразъясненной загадкой", - подвел итоги "Царицынский вестник".

И по сей день этот случай остается загадкой, только мы для нее подобрали удобный, ни к чему не обязывающий термин - "НЛО". Мол, летал какой-то объект, а что за объект - неизвестно... не опознали...

Сразу после начала Первой мировой войны, в августе 1914 года, все губернаторы получили телеграмму из Министерства внутренних дел:
"По имеющимся сведениям, в некоторых местностях империи появились воздушные аппараты, пролетающие главным образом вне населенных мест над хранилищами войсковых запасов... Прошу принять самые энергичные меры по розыску... Прикажите оповестить, не вызывая излишних толков, местное благонадежное население... Обо всем, имеющем значение для облегчения дела розыска, немедленно сообщите департаменту полиции и военному начальству".

Телеграмма открыла шлюзы, и "по инстанциям" начали ходить десятки рапортов о "загадочных аппаратах" Этот поток не прекращался вплоть до Октябрьской революции. Сообщения приходили в губернские канцелярии даже из самых глухих уголков, где настоящие аэропланы появились только при Советской власти.

Усманский уездный исправник доложил тамбовскому губернатору, что крестьяне села Новочеркутино "31 минувшего мая, около 10 часов вечера, стоя у своего двора... увидели в воздухе, на довольно порядочной высоте, по направлению станции Грязи две темные точки порядочных размеров (с обыкновенные бочки), которые как будто приближались одна к другой и опять удалялись. Это продолжалось не более 10 минут и исчезло, а спустя 5-6 минут такие же две точки появились немного левее, пробыли в воздухе не более 5 минут и скрылись, также по направлению к станции Грязи. От точек этих исходил как будто свет (нужно полагать, прожектора), но при этом ни шума, ни треска слышно не было. Лица эти полагают, что это были два аэроплана..."

В наше время стало ясно, что люди называли увиденное "аэропланами" и "дирижаблями" только по аналогии с новомодными машинами, которые были у всех на слуху. А коечто не поддавалось незамысловатым сравнениям с техникой тех лет уже тогда...

1 сентября 1915 года над забайкальским селом Горячинское "...около 7 часов вечера на западе появилась крупной величины звезда с очень ярким блеском. От звезды шла световая зигзагообразная полоса вниз. На линии этой полосы две звезды, но размером меньше, светом слабее. Как звезды, так и зигзагообразная полоса после солнечного заката окрасилась в ярко-пурпурный цвет. Явление было видимо около часу, а потом постепенно исчезло..."

Кстати, похожее явление видели еще в XVIII веке над Австралией. Подполковник Коллинз в своей "Хронике Английской колонии..." записал, что в 1793 году "...несколько человек между 5 и 6 часами вечера сего 12 февраля наблюдали необычное явление на небе. Оно выглядело словно полоса зигзагообразной молнии, неподвижно зависшей на северо-западной части небосклона в течение почти 15 минут, каковое время и было видно. Однако после того, как солнце зашло за горизонт, явление стало невозможно разглядеть".

Последнее упоминание о полетах "загадочных аппаратов" до революции я нашел в рукописных заметках из архива А. С. Кузовкина:

"2 января 1917 года со стороны Финского залива в 5.40 вечера появился крупный светящийся предмет, стремительно пронесшийся над Невским проспектом. "Биржевые ведомости" от 10 января 1917 г. сочли предмет немецким наблюдательным зондом. Однако прикинутая Жерновским скорость составляла порядка 150 саженей в секунду и не могла быть достигнута ни одним из известных тогда летательных аппаратов. Жерновский, вероятно впервые, отметил психическое действие НЛО: в Александро-Невской лавре, над которой снаряд снизился, двое монахов-звонарей на короткое время лишились памяти, прочие же сочли событие божественным знамением".

Я внимательно просмотрел "Биржевые ведомости" от 10 января (как по новому, так и старому стилю), но никаких заметок о случившемся не нашел. Впрочем, это не означает, что их вовсе не было: "Биржевые ведомости" в 1917 году имели утренние, вечерние и экстренные выпуски, которые могли не попасть в подшивку Российской национальной библиотеки.

Михаил Герштейн "По ту сторону НЛО"