Инвестиции в поиск инопланетян: обычная трата времени и денег?

Вклад 100 миллионов долларов и поддержка со стороны таких громких имен от науки, как Стивен Хокинг и Мартин Рис, в новую программу поиска разумной внеземной жизни не может не радовать, на первый взгляд. Но «стоит ли овчинка выделки»? В конце концов, кроме нескольких теоретических гипотез, никаких доказательств, которые намекали бы на возможность существования разумных и коммуникабельных инопланетян, у нас по-прежнему нет. Действительно ли новая инициатива по «прослушке» космоса является лучшим способом найти внеземную жизнь?

Возможность существования жизни за пределами нашей собственной планеты была и остается предметом многочисленных споров на протяжении вот уже многих столетий, и ключевые предпосылки этих споров были описаны итальянским ученым Энрико Ферми в 1950 году. Главный вопрос знаменитого созданного им так называемого парадокса Ферми звучит следующим образом: если где-то в галактике существует разумная внеземная жизнь, то почему мы не видим этому доказательств, например, инопланетных космических зондов, космических кораблей и радиопередач?

Колонизация галактики — задача сложная, но возможная

Для большинства мало-мальски интересующихся астрономией не секретом является знание того, что возле других звезд тоже могут быть планеты. С момента обнаружения в 1995 году первой экзопланенты возле звезды Пегас-51 к настоящему времени было найдено более 2000 тысяч экзопланет. Многие из этих планет расположены в космическом масштабе расположены очень близко — всего в нескольких сотнях световых лет.

Статистический анализ результатов поиска космическим телескопом «Кеплер» указывает на то, что как минимум вокруг одной пятой всех солнцеподобных звезд в так называемой обитаемой зоне (области космоса, где вода могла бы существовать в жидкой форме) имеются землеподобные планеты.

Но если экзопланет так много, то где же жизнь? На этот вопрос путем предположения возможного количества цивилизаций в галактике Млечный Путь, с которыми люди могут вступить в контакт, пытается ответить уравнение (или формула) Дрейка, предложенное американским астрономом Фрэнком Дрейком в 1961 году. И хотя многие переменные в этом уравнении человечеству известны, некоторые из этих переменных до сих пор остаются для нас загадкой.

Давайте все же на минутку представим, что другие цивилизации существуют на самом деле. Если так, то сможем ли мы их заметить? Самым «простым» способом для инопланетной цивилизации для собственного обнаружения является колонизация галактики. Давайте попробуем представить, сколько времени на это понадобится, при учете, что в технологическом плане такая цивилизация продвинулась вперед от нас не очень далеко.

Скажем, эта цивилизация может создавать космические автоматические зонды и отправлять их в космос для поиска других планет, сажать их на поверхность этих планет и с помощью них строить новые космические зонды, отправляя их на другие планеты и так далее. Если в качестве примера взять максимальную скорость в 60 000 километров в час (максимальная скорость рукотворного космического аппарата «Новые горизонты»), то преодоление дистанции в один световой год займет 18 000 обычных лет. Предположим, что космический зонд был отправлен на расстояние десяти световых лет. В свою точку назначения он прибудет через 180 000 обычных лет. После он построит десять копий самого себя и отправит их на другие планеты, каждая из которых тоже будет находиться в десяти световых годах. В этом случае для покрытия всей галактики потребуется 5000 поколений зондов, а достижение цели займет чуть менее 1 миллиарда лет.

Нетрудно представить, что продвинутая инопланетная цивилизация может обладать технологиями, позволяющими строить космические зонды, способные преодолевать космические расстояния гораздо быстрее земных космических аппаратов, и вероятность колонизации галактики, скажем, за несколько сотен миллионов лет более реальна, чем кажется.

Млечный Путь существует около десяти миллиардов лет, и мы знаем, что где-то вокруг звезд есть планеты, чей возраст примерно одинаков с возрастом галактики. Если разумная жизнь действительно существует, то есть вероятность, что ее развитие превосходит наше человеческое на несколько миллиардов лет, что дает огромный простор для возможности колонизации галактики. Так где же все?

Мы одни?

Были написаны целые книги, описывающие всевозможные варианты решений парадокса Ферми, но все эти книги можно разделить на несколько общих категорий.

Земля уникальна: Может быть так, что в галактике нет цивилизаций более продвинутых, чем наша собственная. Тем не менее весьма возможно, что комбинация астрономических, геологических, химических и биологических факторов, необходимых для образования сложной многоклеточной жизни, не является уникальным событием.

Конец света: Возможно, другая разумная жизнь и цивилизации действительно появлялись в галактике в свое время, однако через несколько сотен или тысяч лет сами себя уничтожили? Человеческая раса тоже от этого не застрахована. Многочисленные факторы, включающие физическое, химическое и биологическое оружие массового уничтожения, климатические изменения и даже нанотехнологическая катастрофа — любой из этих сценариев может однажды стать нашим концом. Если жизнь на других планетах постигла та же участь, то с учетом космических временных рамок совсем неудивительно, что мы не можем найти никаких доказательств ее существования в галактике.

Вымирание: Если мы до сих пор не вымерли, то не факт, что разумную жизнь на других планетах ожидало такое же счастливое развитие событий. Известно, что по крайней мере на Земле было пять массовых вымираний. Одни были вызваны катастрофическими последствиями падения гигантских астероидов, но другие теории не исключают варианты вымирания от последствий, вызванных взрывом сверхновых и «массированных атак» гамма-лучей.

Может, инопланетяне скрываются?

Есть и другие варианты решений и объяснений парадокса Ферми, согласно которым инопланетные цивилизации действительно существуют, но мы просто не видим или пока не способны увидеть доказательств этого.

Расстояние: Возможно, цивилизации настолько отдалены друг от друга внутри галактики, что наладить связь с ними не представляется возможным? Цивилизации могут быть отдалены не только пространственными, но и временными барьерами, и поэтому когда возможности одной из них становятся настолько продвинутыми, что позволяют связаться с другими цивилизациями, вторые оказываются уже давно вымершими, или же они, напротив, пока не дошли до того же технологического уровня.

Технические проблемы: Возможно, мы ищем не в том месте? Или же ищем недостаточно внимательно? Вполне вероятно, что мы просто не смогли распознать уже отосланный к нам сигнал просто потому, что другая цивилизация использует технологии за гранью наших технологических возможностей?

Изоляция: Может, инопланетяне действительно существуют, но сами решили скрываться от нас? Может быть, «на том конце» нас действительно кто-то слушает, но «стесняется» передать обратные сообщения? Или, возможно, другие цивилизации знают о нашем существовании, но Земля находится в какой-нибудь изолированной зоне, как в заповеднике, куда посторонним вход строго-настрого запрещен?

Есть и другие попытки объяснить «наше одиночество». Одна из них, например, предполагает, что та галактика, которую мы рассматриваем как «безлюдную», на самом деле является некой симуляцией, созданной высшей инопланетной расой. А возможно, инопланетяне уже находятся рядом с нами. Такие рассуждения отлично подходят для очередного сюжета научно-фантастического блокбастера, однако без каких-либо доказательств они не стоят серьезного рассмотрения.