Бигфут. Неуловимый житель леса

Время действия – 6 декабря 1975 года, место – крупная автострада в штате Вашингтон.

            На дороге – Терри Римс, простой трудяга с государственного завода. С ним в машине – жена и родители. Семь вечера, льет как из ведра. Поток автомобилей движется очень медленно – за пеленой дождя практически ничего не видно. Римс едет со скоростью 70 км/ч и поглядывает по сторонам.

            Вдруг водитель замечает большую фигуру, шагающую по проезжей части. «Ну и громила!» – думает Терри сначала. Но потом понимает – то, что он принял за куртку, судя по всему, является мехом. А сам «пешеход» – вовсе не человек. Да и росту в существе по меньшей мере два с половиной метра. Что же это такое? На медведя не похож, передвигается на двух ногах, и с ног до головы покрыт густой темной шерстью.

            Римс уже готов решить, что ему привиделось от усталости, как существо меняет направление движения и начинает бежать вровень с его колымагой. Причем ему ничуть не трудно держать скорость – ни человек, ни медведь так не смогли бы, все же 70 км/ч – не легкая прогулка.

            Терри смотрит на зверя, зверь – через стекло пассажирской двери – на него. Потом чудище убыстряет бег, дергается в сторону и… врезается в крыло грузовика. Но, кажется, удар не наносит ему вреда – существо сворачивает с дороги и скрывается в лесу.

            Мать Терри смотрит на сына, руки у нее дрожат. «О боже! Мы только что видели нечто невероятное!» – восклицает она.

            Терри отправляется в полицию сообщить о происшествии. Скучающий клерк записывает его свидетельство.

            - Вы предпримете что-нибудь? – спрашивает Терри.

            - Бесполезно. Мы ничего не найдем, - отвечает клерк. – Уже пробовали.

            - Вы мне верите? – спрашивает Терри.

            - Лично я – нет, - отвечает полицейский. – Но если вам от этого легче, то вчера вечером мы получили, помимо вашего, еще двенадцать сообщений с того участка дороги. Все – об огромной обезьяне или ком-то подобном. И, если вам станет еще легче, четыре из них были от офицеров полиции.

            Ничего подобного Терри Римс никогда в жизни больше не увидит. Он по сей день не сомневается, что имел дело не с каким-либо обычным животным и не с галлюцинацией, вызванной усталостью и темнотой. Этот человек на сто процентов уверен – на опушке леса ему встретился бигфут.

            Старушка Европа исследована уже вдоль и поперек. Что говорить, если на сегодняшний день в ней нет ни одного натурального леса – везде человек успел приложить руку сначала к вырубке, а потом к посадке. Много сотен лет люди основывали здесь новые города, прокладывали дороги, охотились. Огромные армии пересекали открытые пространства, целые народы кочевали из края в край. Так что с криптидами – животными, о которых слышали, но не нашли подтверждений – здесь туго. Кроме шотландской загадки Несси в Европе криптозоологам – исследователям необнаруженных животных – заняться нечем. Лучше уж подаваться на восток, лезть высоко в горы и там разыскивать следы йети, легендарного «снежного человека».

            У американцев нет таких проблем. Белые люди всего триста лет обживают континент, раньше заселенный только «дикими» индейцами. В стране разнообразный рельеф, множество дремучих лесов и непроходимых гор. Правда, это не Конго и не Тибет, за динозаврами особенно не погоняешься – климат и ландшафт неподходящий. Зато в непроходимых чащах скрывается такое количество «неведомых зверушек», что находится фронт работ для каждого энтузиаста, который с видеокамерой отправляется в лес.

             Можно посмотреть на ситуацию и с другой стороны. Любителям сверхъестественного и загадочного в Европе раздолье. Ни один уважающий себя родовой замок не обходится без привидений, каждая деревня может похвастать легендами об оборотнях, а исторических личностей с таинственными биографиями – пруд пруди. Другое дело – США, где самым старым домам немногим больше лет, чем их владельцам. На призраков и клады надежды мало – вот и завели американцы моду на НЛО и «снежных людей». Энтузиастов полным-полно. И индейских легенд о мифических животных и прочих сверхъестественных существах – не меньше. Так что в США поиски какого-нибудь очередного «снежного человека» – национальный спорт. Ищут всей страной. Желательно – поближе к дому и за вознаграждение.

            И действительно – родственников снежного человека описывают в любой точке земного шара (наш журнал несколько лет назад уже писал об этом), но нигде йети не попадаются на глаза с такой частотой, как в США. Причину ученые видят в погоне за дешевой популярностью. Ты приходишь в местную газету, рассказываешь удивительную историю про огромную человекообразную обезьяну, встретившуюся тебе в лесу, и получаешь свои «пятнадцать минут славы». Если повезет, тебя даже показывают по телевизору. Потом, конечно, о происшествии забывают. До следующего «очевидца».

            Но это версия скептиков. Есть и другая точка зрения. Задумайтесь – в Европе города стоят там же, где и тысячу лет назад, и расширяются довольно медленно. В США, напротив, за последние сто лет огромные лесные массивы были уничтожены, чтобы построить новые города и деревни. Человеческое жилье и дороги буквально врезаются в чащи лесов, так что нетронутая глушь и «каменные джунгли» разделяют считанные метры. Возможно, в том и причина все более частых контактов людей и «неведомых зверушек» – последним просто некуда деваться.

Нью-Йоркский житель Бигфут…

            Снежного человека в США традиционно называют «бигфут». Это словечко, означающее всего-навсего «большеног», пошло от газетной сенсации, растиражированной «Ассошиэйтед Пресс» в середине прошлого века. Зверя прозвали так за самую частую «улику», которую он оставляет там, где появляется – огромные отпечатки ног, похожие одновременно и на обезьяньи, и на человеческие. Гипсовый слепок подобного следа – желанная добыча каждого криптозоолога.

            Необыкновенно «урожайное» для искателей бигфута место – как ни странно, штат Нью-Йорк. Казалось бы, трудно найти на планете более урбанизированный регион. Однако Нью-Йорк – штат контрастов. Наряду с мегаполисами здесь есть огромные неосвоенные пространства. На северо-востоке штата, посреди 2,5 млн. гектаров дикого леса, располагается тихий и благообразный городок Уайтхолл. Обычно туристы игнорируют такие места – но только не это! Здесь уже больше ста лет с завидной регулярностью появляются сообщения о встрече с таинственным лесным обитателем – бигфутом.

            Первое нашумевшее сообщение опубликовали в «Вечерней газете Уайтхолла» за 16 июля 1869 года. Заголовок гласил: «Дикий человек – ужасный монстр! – бродит в предместьях города». С тех пор не проходило и года, чтобы кто-нибудь из жителей или приезжих не столкнулся с бигфутом.

            Правда, к нашему времени описания сильно изменились. Свидетельства XIX века вообще не дают никаких подробностей внешнего облика зверя. Связано это с тем, что приматология в те времена была в зачаточном состоянии. Между прочим, европеец впервые увидел гориллу только в 1847 году. Большая часть людей в Америке просто не имела представления о существовании больших обезьян. Так что будущего бигфута обычно называли «монстром» и «чудовищем», в лучшем случае – «диким косматым человеком». Уже позже появились характеристики вроде «похожий на обезьяну» или «гориллоподобный». В легендах местных индейцев – племен алгонкинов и ирокезов – содержится также немало рассказов о том, чего они натерпелись от «каменных гигантов» и «горных людей-великанов». Судя по всему, это все та же «зверушка», просто у страха, как говорится, глаза велики.

            Пол Бартоломью, автор книги «Встречи с бигфутом в штате Нью-Йорк и Новой Англии» заявляет – «большая часть из того, что сообщалось очевидцами столетней давности, совпадает с тем, что говорят сегодняшние свидетели». Он же обнаружил самое первое сообщение о человекоподобном косматом существе в этом регионе. Оно принадлежит перу французского исследователя Самуэля де Шамплейна и относится аж к началу XVII века. Де Шамплейн был одним из первых исследователей Вест-Индии после кораблей Колумба. В путевом дневнике он воспроизводит истории, рассказанные туземцами – есть среди них и предания о гигантских волосатых людях, живущих в лесу. Индейцам, по-видимому, постоянно приходилось терпеть нападения «волосатиков».

            Пол Бартоломью, кабинетный исследователь «большенога», в январе 2004 года лоббировал законопроект по защите бигфута как редкого животного… и ему это удалось. Ученый упирал на то, что количество сообщений и свидетельств из лесов, окружающих Уайтхолл, так велико, что здешние места нужно сделать заповедником. Бартоломью утверждал, что тут явно близкие к идеальным условия жизни для снежного человека, раз он столько лет отсюда не уходит.

            А если не начать бигфута охранять, то когда его все-таки найдут, за ним начнут гоняться и ученые, и охотники. Так что лучше защитить его превентивно.

            А что самого зверя еще не нашли и есть только устные его описания и рисунки очевидцев – ну так это не мешает считать бигфута вымирающим и нуждающимся в защите видом. Наоборот – раз их так мало, значит, «волосатики» определенно вымирают.

            Впрочем, прецеденты таких защищающих постановлений в США уже были – в одной из областей штата Вашингтон приняли закон по защите их собственных йети. А в Порт Генри постановили оберегать Скампа, никем не найденного морского змея из озера Шамплейн (названного в честь все того же де Шамплейна, который вообще «наследил» в американской криптозоологии своими записями рассказов индейцев).

            Итак, как же выглядит бигфут? Если попытаться привести сообщения очевидцев к «общему знаменателю» – то получится вот что. Бигфут – огромное, ростом более двух метров и весом больше 350 килограммов двуногое прямоходящее существо. Он похож на человека, но все его тело покрыто жесткой рыжей или бурой шерстью. Лицо существа похоже на человеческое и обезьянье одновременно.

            «Досье» на бигфута собрано обширное. И одновременно его как бы нет. Многие тысячи свидетельств очевидцев – и все только на словах. Несколько дюжин видеозаписей, где вдалеке топает краем леса «кто-то странный» – и ни одной, где его можно было бы четко рассмотреть. Ни один охотник не смог подстрелить снежного человека, егерям никогда не попадались его лежки, кости или помет. Принесите такое описание серьезным ученым – и вас поднимут на смех.

            Самые надежные из имеющихся улик – гипсовые слепки следов. Так себе доказательство – их ведь можно и подделать. Но это лучше, чем ничего. Биологи обычно полагаются на присутствие следов: они есть – значит, есть и тот, кто их оставил.

            Следы бигфута – длиной почти 30 см и очень широкие – попадаются регулярно. Эти отпечатки стоп – не просто увеличенные копии человеческих, они имеют много отличий, характерных для приматов. Если сравнить слепки из Уайтхолла с другими, сделанными в разных концах США в разное время, можно сделать вывод – отпечатки ног оставили существа одного биологического вида. Так что для подделки должен был бы существовать заговор людей по всей стране, заранее проработавших анатомию вымышленного зверя.

            Еще одна проблема со следами в том, что регион, где бигфута ищут, покрыт лиственными лесами. Круглый год земля здесь устелена плотным ковром из листьев. На этой подложке еле-еле видны следы копыт лосей, не то что отпечатки мягких ступней приматов. Так что улик могло бы быть и больше – сама природа, можно сказать, скрывает от нас мифическое существо.

            Кто же такой бигфут? Самая распространенная версия – реликтовый примат. Дескать, если в Африке могли сохраниться динозавры, то почему бы в Америке не дожить до XXI века доисторическим гигантским макакам?

            Ученые парируют – на американском континенте никогда не водились достаточно крупные обезьяны. Тем же гориллам здесь пришлось бы худо – не тот климат, не тот ландшафт.

            Более того, трудно представить, чтобы настолько крупные животные могли жить в густонаселенной части США, не попадаясь никому на глаза. Это ведь не одна потерявшаяся в лесу горилла – бигфутов встречают много лет, и к тому же разного размера, окраски и пола. Все указывает на то, что где-то в чащобе существует целая популяция снежных людей.

            «Каждый год в национальные парки приезжают миллионы посетителей; кроме того, здесь есть смотрители, егеря, работники природоохранного ведомства… Если бы здесь кто-то был, его бы давно уже нашли», – считает Кен Когут, управляющий одного из национальных парков, сотрудник природоохранного ведомства штата Нью-Йорк. Когут полагает – очевидцы встречали в его парке медведей или других местных животных. На подотчетной ему территории никаких неизвестных науке зверей нету, ручается Кен. «Единственное, что может убедить меня в существовании бигфута, – говорит он, – это живой или мертвый бигфут».

            Вполне разумная позиция. Турист или грибник вполне может принять идущего по своим делам мишку за бигфута, особенно наслушавшись историй о нем. Но как быть с сообщениями, поступающими от офицеров полиции? Уж их-то учили отличать «ласточку от цапли».

            Можно допустить, что очевидцы врут. Такую версию рассматривал Аллен Хиллс, частный детектив и специалист по использованию детектора лжи. Он предложил свою помощь. Но профессионал не планировал бродить по лесам и искать улики. Хиллс задумал проверить, говорят ли правду «очевидцы». Помочь в этом должен был его любимый полиграф – детектор лжи.

            Собрали в пределах штата всех, кто говорит, что видел «волосатика». Привезли в Уайтхолл. Прицепили датчики. Хиллс задавал людям вопросы и фиксировал их непроизвольные реакции, невидимые человеку, но очевидные для машины.

            Каковы же результаты? 95% опрошенных говорят правду. Но это значит, уточняет Хиллс, не то, что бигфут в самом деле существует – а только то, что люди верят в то, что его видели.

            Ему вторит доктор Филлипс Стивенс – профессор антропологии в университете штата Нью-Йорк. Он указывает, что в любой стране мира найдутся описания волосатых гигантов, похожих на людей. Обычно в легендах такие существа живут сами по себе в дремучих лесах. В Европе поверья приняли форму легенд об оборотнях и троллях, на востоке породили предания о йети, а вот в Америке «завелись» бигфут и канадский «сасквач». Стивенс считает, что сходство представлений людей всего мира о «снежном человеке» указывает на то, что йети и бигфут живут… в подсознании человека, а не в лесу. Есть ли хоть одно животное, которое обитает во всех уголках мира и выглядит одинаково? Нет. Почему же бигфут – исключение?

            Значит, люди просто хотят увидеть бигфута – и поэтому видят его.

            Биолог Джон Биндернагель, бывший советник ООН по вопросам дикой природы, проведший более тридцати лет в полевых условиях, полагает иначе. Он не сомневается в существовании снежного человека. Безусловно, говорит он, бигфут прочно укрепился в мифологии и поверьях индейцев. Но другие птицы и звери тоже там «поселились». Мы же не сомневаемся из-за этого в существовании кондора или медведя гризли.

            Поисками бигфутов в штате Нью-Йорк и соседних округах занимается общественная организация «NESRA» – «North-eastern sasquatch research association» («Северо-западная ассоциация изучения сасквача»). Состоит этот коллектив все больше не из ученых, а из энтузиастов. И профессионализма им хватает не всегда.

            Вот, к примеру, пару лет назад «NESRA» организовывала крупную экспедицию в Уайтхолльские леса. Готовились в строжайшем секрете, чтобы никто не вздумал подшутить над криптозоологами и не наделал в лесу фальшивых следов.

            Ловили бигфута весьма потешно. Суровые мужики, снаряженные по последнему слову техники и блестяще экипированные, выдвинулись в лес, понавешали камер в местах, где могла бы проходить тропа снежного человека, определив их наугад, и… стали орать в ночном лесу. Не от страха, конечно – специально обученные люди пытались подражать реву бигфута. Правда, ни один из них никогда его не слышал, и «как реветь» решали по описаниям очевидцев. Разумеется, никто не отозвался. Посидели в лесу недельку – и пошли по домам.

            Но охотники быстро утешились – сказали, что для бигфута был не сезон. Дело в том, что есть такая версия – частые встречи с йети в районе Уайтхолла связаны не с тем, что он там живет, а с тем, что город стоит на пути сезонных миграций существа. Зоолог Билл Бранн обращает внимание – сезонная активность бигфута совпадает с активностью других крупных млекопитающих региона. Примерно с июля по сентябрь «волосач» попадается на глаза гораздо чаще, чем в другое время. Бранн полагает, что летом животные выбираются на равнину, где легче добыть пищу, а с холодами отправляются поглубже в лес. Так что ловить «большенога» осенью в лесу – гиблое дело.

Бигфут из Миннесоты

            В свидетельствах очевидцев всегда много путаного и неясного. Вот типичная история о встрече со снежным человеком, внимание которой уделили и полицейские, и ученые.

            Июль 2008 года. Аманда Шлаттнер в сумерках едет в загородный дом к своему кавалеру. Внезапно что-то крупное выскакивает на дорогу. Аманда не успевает затормозить, сбивает животное и туша улетает в канаву. По описаниям это был как раз бигфут – два метра ростом, мохнатый, как медведь, но передвигающийся на двух ногах.

            Авария случилась за пару сотен метров от забора дома бойфренда Аманды, Кирка. Он и его брат Мэтт видели столкновение. Молодые люди схватили ружья и побежали к телу животного. Но бигфут успел подняться и, ковыляя, скрылся в лесу. Кирк и Мэтт настигли зверя и несколько раз выстрелили. Было видно, что пули попали в цель, но йети скрылся в густом подлеске – только его и видели!

            «Контактеры» отправились в полицию. Кирк и Мэтт – охотники, поэтому если бы речь шла о медведе, они бы опознали зверя. Но у них не было сомнения – они имели дело с бигфутом. Егеря прочесали лес, но ни останков, ни крови не обнаружили. Пули нашли в деревьях – поначалу полагали, что они прошли через тело снежного человека насквозь и могут содержать его ДНК, но никаких следов на свинце, к сожалению, не осталось. Так что кроме вмятин на капоте Аманды подтверждений этой истории нет.

            Биолог Дэвид Гаршелис из департамента природных ресурсов штата Миннесота изучил повреждения, нанесенные зверем машине мисс Шлаттнер. Он считает, что «большое и черное животное» – наверняка медведь, других вариантов быть не может. Каждый год в штате Миннесота происходит до 100 аварий с участием медведей, указывает ученый. А по вине бигфута – первая за всю историю.

            Гаршелис всю жизнь работает в регионе, так что вряд ли он ошибается. С другой стороны, биолог много лет изучает медведей, а, как говорится, когда у вас есть молоток, то все проблемы кажутся гвоздями.

…и его родной брат Сасквач

            Более просвещенные любители паранормального называют то же самое существо словом «сасквач». Это индейское слово предложил Дж. Бернс, занимавшийся в 1920-е годы собиранием легенд и поверий канадских индейцев. Бернс не ловил бигфутов и вообще не интересовался снежным человеком – ему просто понадобился термин, чтобы обозначить гигантского «дикого человека», о котором рассказывают индейцы по всей Канаде. Но исторически сложилось, что американского «снежного человека» величают бигфутом, а канадского – сасквачем.

            «Волосатый человек» хорошо знаком большинству индейских племен северо-западного тихоокеанского побережья Северной Америки. Здесь описывают его одинаково. В барельефах, где люди представлены в натуральную величину, рост сасквачей по прикидкам составляет от полутора до двух с половиной метров.

            Легенды говорят, что канадский «волосач» – мирное существо, которое никого не трогает, пока его не беспокоят. По индейским понятиям, йети – нечто вроде древних людей, которые пошли по другой эволюционной дорожке, нежели наша цивилизация. Это своего рода «сторожа природы», охраняющие леса от вторжений.

            Но чем сильнее становится белый человек, тем труднее не пустить его в святая святых природы, и поэтому от года к году агрессивность сасквачей растет. В легендах индейцев они обычно похищает юных девушек. В современных сообщениях жертвами почти всегда являются взрослые мужчины. Это говорит о силе сасквачей.

              С другой стороны, в большинстве историй индейцев бигфут носит на спине корзину, в которую сажает убежавших в лес или просто непослушных детей, чтобы унести их с собой. Вам это не напоминает знакомую с детства сказку? Один из двух выводов напрашивается сам собой – либо во всем мире детям рассказывают одно и то же, либо и наши прапрадеды, и предки американских индейцев сталкивались с одинаковыми «дикими людьми».

              Самое древнее упоминание о саскваче в Канаде – 1883 год, район озера Онтарио. Газета «Нью-Арк Дейли Адвокат» однажды вышла с заголовком первой полосы «Человек или горилла?» Тогда «покрытый волосами дикий человек ростом больше двух метров» поселился на острове Преттис посреди озера и распугал всех рыбаков и любителей лодочных прогулок. Несколько недель никто не решался отправиться на островок.

            Двое храбрецов с винтовками поплыли на Преттис, чтобы выкурить оттуда чудовище. Но когда из лесу им навстречу с ревом выскочил черный гигант с камнем в руке, горе-охотники немедленно ретировались. Они были так напуганы, что спасались бегством, а выстрелить в тварь им даже в голову не пришло. Только добравшись до лодки, люди начали стрелять, и громкие звуки прогнали зверя. Ранить его не удалось. Спустя какое-то время сасквач сам покинул остров.

            Снежным человеком в Канаде тоже занимаются ученые. Наиболее известная научная работа, посвященная ему, – книга Джона Напира «Бигфут, Йети и Сасквач в мифах и реальности». Исследователь с большой любовью перебирает свидетельства очевидцев и косвенные улики, но в конце признает свое поражение. Напир пишет, что если у науки потребовать однозначного ответа на вопрос, существует ли сасквач, то на сегодняшний день придется дать ответ «Нет». Поэтому… давайте не будем давать никакого ответа, неожиданно предлагает Напир. Мол, я по лесам за сасквачем не бегал, в глаза его не видел, откуда мне знать. Давайте лучше мифы анализировать. Вот так. Научное исследование на много сотен страниц с выводом «бабушка надвое сказала». И это лучшее, что было написано о саскваче!

            Какие есть версии относительно происхождения сасквача? Самой разумной на сегодняшний день представляется так называемая «теория Кранца-Борна». Эти ученые полагают, что сасквачи – реликтовая популяция доисторических обезьян, каким-то образом дожившая до наших дней. В доисторические времена существовали гигантопитеки – похожие на орангутанов приматы, чей рост превышал два метра. Но такие великаны жили только на территории современного Китая. Согласно гипотезе Кранца-Борна, обезьяны попали в Канаду через перешеек между Азией и Америкой, на месте которого сейчас находится Берингов пролив. Многие виды животных в самом деле переселились в обе Америки таким способом.

            Увы, гипотеза не подтверждается палеонтологами. На территории Канады пока не найдено ископаемых останков азиатских приматов. Так что теория остается только теорией.

            К тому же, про самих гигантопитеков мы пока знаем ничтожно мало. Ученые не могут договориться даже, передвигались ли доисторические обезьяны на двух или на четырех конечностях.

Незнакомец из Огайо

            Штат Огайо – это промышленные центры вперемешку с нетронутыми человеком лесами. Поэтому здесь, на границе города и чащи, тоже встречается «снежный человек». Чтобы отличать «своего» от «соседских», жители штата прозвали снежного человека «грассман», «травяной человек», потому что от людей он прячется в высоких полевых травах и подлеске.

            Зверь из Огайо привлекателен тем, что опасен. Он то и дело преследует кого-нибудь в лесу или пугает охотников. Жертв нет – ни укусов, ни синяков, ни даже полусъеденных животных – так что и улики отсутствуют. Но все же гоняться за монстром, потенциально представляющим опасность, – и благороднее, и (для некоторых) привлекательнее. И популярность проще зарабатывается.

            Первое сообщение о «диком человеке» появилось в газетах штата в 1869 году и представляло собой целый «фильм ужасов». Отец и дочь прогуливались на опушке леса, когда «дикий человек» напал на них. Мужчина вступил в схватку и уже начал проигрывать, когда его дочь бросила камень, попала существу в голову и обратила грассмана в бегство.

            Долгое время считалось, что «Леший из Огайо» – бабушкина сказка, предназначенная для того, чтобы дети не убегали играть далеко в лес. Но современные исследователи думают иначе.

            Историк Кристофер Мерфи указывает на схожесть поступающих сообщений – а грассмана несколько раз в году видят до сих пор. По словам потерпевших можно составить портрет «неведомого чудища». В нем почти три метра роста, он ходит на двух ногах. У грассмана непропорционально маленькая голова, посаженная на широкие мощные плечи, черная шерсть, крупные руки и ноги.

            Узнаете? Это снова наш старый знакомый – сасквач. Хотя есть и некоторые отличия.

            В последние годы Огайо разыскивает «лешего», не покладая рук. Каких-то двадцать-тридцать лет назад о грассмане и думать забыли за неимением новых доказательств. «Проснулись» в 2006 году, когда в штате нашли и передали в руки ученых неопознанный череп какого-то животного, не похожего ни на одного из здешних обитателей. Кто же это был?

            Ответ от ученых пришел очень быстро. Приматологи уверенно опознали… африканского бабуина. Что ж, ответ хорош уж тем, что однозначен. Только откуда череп бабуина в заснеженных лесах севера США? Конечно, обезьяна могла сбежать из цирка или от хозяина, который привез ее из далекой страны. Любители экзотических версий могут также предположить, что она сбежала из медицинской лаборатории.

            Но количество свидетельств указывает – если и в самом деле сбежала, то не одна. Тут в лесу их явно целый выводок. Причем живут они здесь уже сто лет. К тому же, бабуин не подходит под описания очевидцев – он куда меньше, не ходит на двух ногах и имеет довольно яркую шерсть.

            Череп нашел Джоди Кук, неутомимый искатель, представитель центра исследований бигфута в штате Огайо. Ему же принадлежит другая удивительная находка – в девяностые годы он и его люди обнаружили большое свалянное из сена «гнездо». Предположили, что это укрытие от непогоды, сделанное существом очевидно больше человека по размерам. Находка была не просто охапкой травы – отдельные пучки переплетались. Чтобы соорудить такое, нужны развитые инстинкты – или зачатки разума.

            Эксперт Лиз Катберт из зоопарка Огайо идентифицировала гнездо, как обезьянье. Для своего удобства гориллы и орангутаны плетут себе «палатки» и «матрасы» из ветвей и стеблей растений. Но крупные животные, которые могли бы построить такое «гнездо», здесь не водятся.

            Любопытно, что большинство сообщений о встречах с грассманом, а также места находок – гнезда и черепа – относятся к одному и тому же небольшому региону, который уже традиционно называется «треугольник сасквачей». Вот там-то в последние годы и пытаются найти «лешего».

            В Огайо действовали всегда необычно и с выдумкой. Хитро поступили и в данном случае. Исследователи сосредоточили внимание на государственном парке Солт Форк в пределах упомянутого условного «треугольника». Как не спугнуть зверя, если он есть? Оградить от запаха человека и шума техники, правильно? Ну так в Огайо не стали мелочиться. Использовали военные беспилотные вертолеты для видеосъемки с воздуха. Во-первых, никаких пугающих животных шума и запаха, во-вторых, исключен «человеческий фактор» – техника не егерь, не спутает бигфута и медведя.

            Параллельно прибегли к другой методике – группа Джоди Кука использовала куклу в виде большой обезьяны. Это проверенный метод в полевой биологии – животное принимает приманку за настоящего зверя и приближается к «сопернику», чтобы выяснить, что тот забыл на чужой территории. Вокруг куклы запрятали автоматические фотокамеры.

            Поиск результатов не дал. К кукле никто не пришел, вертолеты никого не нашли. Ученые пали духом. В газетах вышли сухие статьи о том, что «лешего», скорее всего, не существует в природе. Криптозоологи приготовились попрощаться с грантами и дотациями. А потом… грассман в очередной раз напал на человека в лесу. Покричал, побросался шишками и убежал. Неизвестно, чего хотел. Видимо, чтобы о нем не забывали.

            Пока одни ученые только еще ищут йети, другие уже владеют, судя по всему, подробными данными об этих существах. Иначе как объяснить то, что директор Международного центра гоминологии Игорь Бурцев заявил о росте количества «снежных людей» в Кузбассе. Дескать, после лесных пожаров на Алтае йети перебрались туда в поисках пищи.

            Откуда у ученого такие сведения – понятно. Бурцев провел некоторое время в таежной экспедиции и записал полтора десятка свидетельств местных жителей. Они всего-то начали чаще видеть йети вокруг своих деревень. На основании этого «факта» Бурцев и сделал свои выводы. Вот такая наука.

            Стоит отметить, что русский родич йети, называемый на севере алмасты или алмас, отличается от бигфута. Он, по рассказам, владеет инструментами и умеет использовать огонь. То есть стоит на более высокой ступени развития, чем американские и китайские собратья. Но все равно еще не был никем обнаружен.

Олимпийский сасквач

            Как вы, наверное, помните, символом зимней Олимпиады этого года в Ванкувере был милый мультяшный сасквач. Но не обошлось и без его таинственного «настоящего» родича. Как раз во время Игр криптозоолог Рэнди Бриссон сфотографировал «волосатика» возле лыжной трассы. Изображение вышло нечеткое и очень похоже на специально сделанную маску. Многие исследователи обвиняют Бриссона в фальсификации. Впрочем, особой славы Бриссон этим кадром не приобрел – внимание всего мира в тот момент было приковано к соревнованиям. До йети никому не было дела.

Журнал Планета. Октябрь 2010