Неожиданные корни кукурузы: Южная Америка против Мексики

Кукуруза, один из самых важных сельскохозяйственных злаков в мире, имеет долгую и загадочную историю одомашнивания. Научные исследования традиционно связывают этот процесс с Мексикой. Однако недавние открытия бразильских ученых из Университета Сан-Паулу ставят под сомнение эту теорию, предлагая, что ключевые этапы одомашнивания могли произойти на территории Южной Америки. Эти находки меняют наше понимание агрономической эволюции и культурного обмена между регионами.

Бразильские ученые из Университета Сан-Паулу и других научных учреждений пришли к выводу, что процесс одомашнивания кукурузы мог завершиться на территории Южной Америки — в тысячах километров от Мексики, где люди впервые начали возделывать этот злак. Исследование, опубликованное в научном журнале Science Advances, открывает новые горизонты в понимании агрономической истории региона.

Команда исследователей обнаружила и проанализировала древние образцы частично одомашненной кукурузы, также известной как маис, произрастающие в долине Перуасу в бразильском штате Минас-Жерайс. Это открытие предоставляет уникальную возможность проследить эволюцию кукурузы в условиях, отличных от тех, что существовали в Мексике.

Современные сорта кукурузы, выращиваемые в низинных районах Южной Америки, имеют от восьми до 26 рядов на початок, тогда как археологические образцы из долины Перуасу имеют от четырех до шести рядов. Исследователи изучили 296 образцов, включая початки, солому и зерна, что позволило им выявить значительные различия в морфологии и генетическом материале.

Автор исследования отметил: «Изначально эти зерна считались образцами одомашненной кукурузы, которая не смогла полноценно развиться. Однако при повторном анализе мы обнаружили несколько общих черт с предковым растением, от которого кукуруза произошла в Мексике 9000 лет назад и которое прибыло в юго-западную Амазонию 6000 лет назад».

Долина Перуасу, расположенная примерно в 7150 километрах от Мексики, являет собой уникальный регион для изучения сельского хозяйства. Археологические свидетельства указывают на присутствие человеческих популяций в Перуасу между 10000 и 9000 лет назад, однако кукуруза, по-видимому, прибыла в регион лишь около 1500 лет назад. Это открытие ставит под сомнение традиционное представление о том, что одомашнивание кукурузы происходило исключительно в Мексике.

Найденные полуодомашненные образцы датируются периодом между 1010 и 500 годами, что значительно предшествует прибытию европейцев в Южную Америку. Также стоит отметить, что долина Перуасу известна своими наскальными рисунками, изображающими сельскохозяйственные культуры. Эти изображения, найденные в некоторых из немногих пещер в мире, вместе с закопанными корзинами с кукурузой, вероятно, служили подношениями для захороненных там предков.

Недавние исследования также подчеркивают важность обмена культурными и сельскохозяйственными знаниями между разными регионами. Это открытие о кукурузе может изменить подходы к изучению агрономии и этноботаники, а также повлиять на современные методы сельского хозяйства в Южной Америке.

Таким образом, это исследование не только расширяет наше понимание одомашнивания кукурузы, но и подчеркивает уникальное взаимодействие человека и природы на протяжении тысячелетий.

На сегодняшний день исследование подчеркивает важность южноамериканских археологических находок, которые подтверждают, что кукуруза могла адаптироваться и развиваться в условиях, отличных от тех, что существовали в Мексике. Это открытие также усиливает понимание взаимодействия между древними культурами и их сельскохозяйственными практиками.