Генетическая тайна рыжей шерсти домашних кошек раскрыта

Рыжие кошки всегда привлекали внимание своим ярким окрасом, но до недавнего времени ученым не удавалось понять, что именно за генетический механизм стоит за этой особенностью. В новое исследование группы генетиков из Стэнфордского университета было вложено 60 лет усилий, и наконец, они смогли локализовать ген Arhgap36, отвечающий за рыжую шерсть, а также выяснить, как его мутации влияют на окраску.

Американские генетики раскрыли тайну рыжей шерсти у домашних кошек

Недавнее исследование группы генетиков из Стэнфордского университета помогло разгадать загадку рыжей шерсти у домашних кошек, определив генетическую причину этого окраса. За более чем 60 лет изучения учёным не удавалось локализовать специфический ген, отвечающий за рыжий цвет, пока новое исследование не предоставило ясные данные. Результаты работы были опубликованы в авторитетном научном журнале Science.

По словам авторов открытия, сложность в идентификации генетического источника рыжего окраса была связана с дефектной природой гена, что обусловлено отсутствием определённого сегмента ДНК в геноме кошек. Генетическое исследование показало, что клетки кожи кошек с рыжей шерстью экспрессируют в 13 раз больше РНК гена Arhgap36 по сравнению с участками кожи, где шерсть не имеет рыжего оттенка.

В ходе экспериментов исследователи предполагали, что белок-кодирующая часть сверхактивного гена Arhgap36 подверглась мутации. Однако их удивлению не было предела, когда они обнаружили, что предшествующая последовательность гена имела делецию — структурные изменения в хромосоме, которые, как предполагается, влияют на экспрессию гена. Эта делеция размером в пять килобаз была найдена у каждой рыжей кошки, изученной исследователями, включая 188 животных: 145 рыжих, шесть трехцветных и 37 кошек других окрасов.

Результаты исследования подтвердили давнюю гипотезу о том, что мутировавший ген расположен на X-хромосоме кошки. Это объясняет, почему проявление рыжего окраса заметно различается между полами: коты чаще всего имеют однородный рыжий цвет, в то время как кошки чаще встречаются в трехцветных или черепаховых окрасах.

Ученые также отметили, что мутация гена Arhgap36 не вызывает каких-либо проблем с физическим или умственным здоровьем у кошек. Это открытие не только проливает свет на генетические механизмы, стоящие за окраской шерсти, но и может иметь далеко идущие последствия для изучения генетических заболеваний и различных фенотипов у домашних животных.

Таким образом, работа стэнфордских генетиков не только решает многолетнюю загадку, но и открывает новые перспективы для понимания сложностей генетики кошек, а также их эволюции и разнообразия.

На данный момент исследование подтверждает, что мутация гена Arhgap36, расположенного на X-хромосоме, отвечает за рыжий цвет шерсти у кошек, и не вызывает проблем со здоровьем. Учёные изучили 188 кошек, включая 145 рыжих, что дало убедительные доказательства их теории.