Уникальная окаменелость нотозавра обнаружена в Новой Зеландии

Образец возрастом 246 миллионов лет представляет собой геологически самую древнюю морскую рептилию из Южного полушария.

На этом снимке изображены нотозавры, плавающие вдоль древнего южного полярного побережья нынешней Новой Зеландии около 246 миллионов лет назад (триасовый период). Автор изображения: Ставрос Кундромихалис.

"Рептилии правили морями миллионы лет, прежде чем динозавры стали доминировать на суше", - говорит доктор Бенджамин Кир из Музея эволюции Упсальского университета и его коллеги. Об открытии сообщает Sci News.

"Самой разнообразной и геологически долгоживущей группой были зауроптериги, эволюционная история которых насчитывает более 180 миллионов лет."

"В эту группу входили длинношеие плезиозавры. Их далекими предшественниками были нотозавры".

"Нотозавры могли вырастать до 7 м (23 футов) в длину и плавали, используя четыре веслоподобные конечности. У них были приплюснутые черепа с сеткой тонких конических зубов, которые использовались для ловли рыбы и кальмаров".

Окаменелость нотозавра возрастом 246 миллионов лет была извлечена в 1978 году из рыхлого валуна, найденного вдоль главного притока ручья Балмакаан у основания горы Харпер в хребте Харпер в центральной части Южного острова Новой Зеландии.

"Найденный в Новой Зеландии нотозавр более чем на 40 миллионов лет старше самых древних из известных ранее зауроптеригиев, обитавших в Южном полушарии", - говорит доктор Кир, ведущий автор статьи, опубликованной в журнале Current Biology.

"Мы показываем, что эти древние морские рептилии жили в мелководной прибрежной среде, изобилующей морскими обитателями, в пределах того, что тогда было южным полярным кругом".

"Самые древние окаменелости нотозавров имеют возраст около 248 миллионов лет и были найдены вдоль древнего северного низкоширотного пояса, который простирался от отдаленных северо-восточных до северо-западных окраин суперокеана Пантхаласса."

"Происхождение, распространение и время, когда нотозавры достигли этих отдаленных областей, все еще обсуждаются".

"Некоторые теории предполагают, что они либо мигрировали вдоль северных полярных берегов, либо плыли по внутренним морским путям, либо использовали течения, чтобы пересечь суперокеан Пантхаласса".

Морфология и биогеографический контекст древнейшего зауроптеригия южного полушария. Изображение предоставлено: Kear et al., doi: 10.1016/j.cub.2024.03.035.

Новая окаменелость из Новой Зеландии опровергает эти давние гипотезы.

"Используя выверенную по времени эволюционную модель глобального распространения зауроптеригиев, мы показали, что нотозавры возникли вблизи экватора, а затем быстро распространились как на север, так и на юг одновременно с восстановлением сложных морских экосистем после катаклизмического массового вымирания, ознаменовавшего начало эпохи динозавров", - говорит доктор Кир.

"Начало эпохи динозавров характеризовалось экстремальным глобальным потеплением, что позволило этим морским рептилиям процветать на южном полюсе".

"Это также позволяет предположить, что древние полярные регионы были вероятным маршрутом их ранних глобальных миграций, подобно эпическим трансокеанским путешествиям, совершаемым китами сегодня".

"Несомненно, в Новой Зеландии и других регионах Южного полушария нас ждут новые ископаемые останки давно вымерших морских чудовищ".

_____

Бенджамин П. Кир и др. 2024. Старейший южный зауроптеригий показывает раннюю глобализацию морских рептилий. Current Biology 34 (12): 562-563; doi: 10.1016/j.cub.2024.03.035