Ученые исследуют редчайшего кита в мире в Новой Зеландии

В Новой Зеландии ученые начали историческое исследование лопатозубого кита, который считается самым редким видом китов в мире. Выброшенный на берег экземпляр представляет собой уникальную возможность для науки, поскольку до сих пор было задокументировано всего семь лопатозубых китов. Это исследование не только поможет раскрыть тайны их биологии, но и даст возможность глубже понять экосистему, в которой они обитают.

Ученые проводят вскрытие лопатозубого кита, который считается самым редким видом китов в мире, в поисках сведений о малоизвестных видах. За всю историю было задокументировано всего семь зубастых китов, а сейчас начинается работа с экземпляром, выброшенным на берег в Новой Зеландии в июле.

В Новой Зеландии проводится вскрытие лопатозубого кита, что стало первым в истории исследованием цельного экземпляра, пишет The Guardian. Лопаточнозубые киты — это разновидность клювастых китов, названная так из-за их зубов, напоминающих лопаточное лезвие, которое когда-то использовалось для очистки китов от жира. С 1800-х годов было зарегистрировано всего семь таких находок, и все они, кроме одной, были найдены в Новой Зеландии.

Пятиметровый самец кита был выброшен на берег в Отаго, на Южном острове, в июле, вызвав восторг у специалистов по китообразным, чьи знания об этих существах полностью основывались на серии костей и тканей, обнаруженных у образцов, найденных с разницей в десятилетия.

Международные и местные ученые собрались в понедельник вместе с местными маори, чтобы начать изучение кита в исследовательском центре Invermay в Мосгиеле, городе недалеко от Данидина.

По словам Антона ван Хелдена, научного консультанта департамента охраны природы и мирового эксперта по лопатозубым китам, атмосфера в центре всегда была пропитана “почтением” к этому животному. “Мы работаем с мертвым животным, но это рассказывает нам о том, как оно жило, а также раскрывает все жизненные истории людей, связанных с ним”, - сказал он.

Ван Хелден, ведущий автор статьи, давшей название виду, сказал, что возможность изучить кита - это “невероятный момент”. “Эти киты - самая загадочная группа крупных млекопитающих на планете, они ныряют на глубину, и их редко можно увидеть в море. Это самый редкий из редких, всего лишь седьмой экземпляр, известный во всем мире, и это первая представившаяся нам возможность провести подобное вскрытие”, - сказал он.

Первый пример острозубого кита был обнаружен в 1874 году, когда этот вид был описан на основе кости нижней челюсти и двух зубов, найденных на островах Чатем, у восточного побережья Южного острова Новой Зеландии. ДНК, взятая из тканей двух захороненных особей, матери и детеныша, в 2010 году, позволила ученым описать, как они выглядели. В 2017 году еще одна особь была выброшена на берег в заливе Вайпиро, к северу от Гисборна, и похоронена перед вскрытием.

В исследовании 2012 года, посвященном лопатозубому киту, опубликованном в журнале Current Biology, ученые отмечают, что несколько видов клювастых китов обитают в южной части Тихого океана, где есть одни из самых глубоких океанских впадин в мире. Считается, что китообразные являются “исключительно глубоководными ныряльщиками”, и проводят время далеко под поверхностью, охотясь на кальмаров и мелкую рыбу.

Ожидается, что исследование кита займет пять дней. Исследователи в первую очередь заинтересованы в описании этого вида и понимании того, как он живет. Ученые будут методично изучать строение желудка кита (которое отличается у каждого вида клювастых китов), как он издает звуки, сколько у него позвонков, вес жира, строение горла и многое другое. Результаты этого исследования также могут помочь в борьбе с угрозами, исходящими от человека для этого вида.

Кроме того, ученые надеются, что результаты вскрытия помогут выявить влияние изменения климата на экосистему, в которой обитают лопатозубые киты. Исследование их поведения и привычек питания может дать ключ к пониманию того, как эти млекопитающие адаптируются к меняющимся условиям окружающей среды.

Ученые работают с местными маори из Отаку, которые имеют традиционные права на территорию, где кита выбросило на берег. Маори считают китов таонга – священным сокровищем культурного значения. Маори из Отаку были активно вовлечены в этот процесс с тех пор, как кита выбросило на берег, и возможность поделиться знаниями коренных народов и сотрудничать с западной наукой является “невероятной привилегией и огромной возможностью”.

В этой уникальной коллаборации ученые и местные общины стремятся не только сохранить знания о редких видах, но и защитить их место в экосистеме, подчеркивая важность уважения к культуре и природе.

На сегодняшний день ученые работают над вскрытием лопатозубого кита, собравшись с международными и местными специалистами, чтобы изучить его анатомию, поведение и экосистемные связи. Это исследование имеет потенциал для понимания изменений в среде обитания китов и их способности адаптироваться к новым условиям.