История эпического путешествия: 14 000-летний бивень показал путь мамонта через Юкон на Аляску

С помощью анализа химических веществ в бивне ученые проследили жизненный путь самки шерстистого мамонта (Mammuthus primigenius), жившей 14 000 лет назад. Животное родилось на территории современной Канады и прошло сотни километров прежде, чем встретить свой конец от рук охотников-собирателей в центральной Аляске.

Самка мамонта за три года прошла около 1000 километров

В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые из Макмастерского университета (Канада), Аляскинского университета в Фэрбенксе и Оттавского университета проанализировали ДНК и изотопы в бивне самки мамонта по имени Élmayųujey’eh. Бивень был найден вместе с останками нескольких детенышей в Суон-Пойнт – археологическом памятнике, где находятся самые ранние свидетельства существования людей на Аляске.

Изотопный анализ позволяет дать точную информацию о рационе животных и, косвенно, их географические перемещения с течением времени. Изотопы откладываются в каждом слое бивня подобно кольцам дерева.

Эпическое путешествие

Анализ показал, что большую часть жизни самка мамонта провела на Юконе (территория на северо-западе Канады), а затем всего за три года преодолела около 1000 километров по замерзшему ландшафту.

Последние несколько лет жизни животное провело на Аляске, пока, вероятно, не встретило свою смерть от рук охотников-собирателей около 14 000 лет назад.

По словам исследователей, самка была в самом расцвете сил (около 20 лет) и не страдала от нехватки пищи. Анализ показывает, что она умерла в конце лета или начале осени, что совпадает с периодом, когда люди разбивали сезонный лагерь в Суон-Пойнт. Авторы также предполагают, что древние люди стратегически выбрали это место, так как рядом с ним часто собирались мамонты.

Исследуемый образец, Sidney Roth/McMaster University

ДНК-анализ показал, что мамонт была тесно связана с молодыми особями, найденными на этом месте. Возможно, они были ее детенышами.

После прибытия людей на Аляску шерстистые мамонты просуществовали в регионе еще около 1000 лет, прежде чем вымерли. Животные также вымерли в Сибири, выживая еще несколько тысяч лет на отдаленных островах. Ученые до сих пор спорят, что именно стало причиной исчезновения шерстистых мамонтов – люди или изменение климата.