Минная война Первой мировой в Западной Фландрии

В районе бельгийского города Ипр происходили самые кровопролитные сражения Первой мировой войны, и именно здесь зародилась горная промышленность. Впервые немцы захватили Мессинский хребет в 1914 году, что позволило им с высоты наблюдать за передвижениями союзников. Понеся большие потери, союзники начали минировать удерживаемые немцами районы в Западной Фландрии. Взрывчатые вещества закладывались на глубине 15-20 футов под поверхностью земли, под территорией противника.

Минная война в Бельгии. Союзники закладывают мины

К осени 1915 года главный инженер Британских экспедиционных сил (БЭФ) бригадный генерал Джордж Фоук предложил строить галереи — серии подземных тоннелей — на глубине 60-90 футов под землёй.

Он предложил прорыть их под немецкими транспортными магистралями Плоегстёрт-Мессин, Виерстраат-Витшаете и Кеммель-Витшаете.

Два тоннеля были прорыты также между Дувом и Плоегстеертом.

Предполагалось, что длина галерей составит более 1000 ярдов, но самая длинная из них имела всего 720 ярдов.

Люди, которым было поручено их прокладывать, входили в состав «туннельных рот» — солдат, набранных за умение вести земляные работы.

Они работали в тяжёлых условиях, включая борьбу с грунтовыми водами и другие геологические неудачи.

После нескольких месяцев работы система тоннелей BEF была завершена. Шахтёры заполнили штольни 454 тоннами аммонального и орудийного хлопка, а несколько шахт были установлены по всему хребту.

Самая крупная из них находилась в Сент-Элои и была загружена 95600 фунтами аммонала, разделёнными между двумя пунктами: Фермой Мадельстеде и Спанбрукмоленом, самыми высокими точками в этом районе. Немецкие войска подошли на расстояние нескольких метров к минам союзников

Немцы также рыли свою сеть туннелей — один из них проходил в нескольких метрах от британских минных камер.

Они также раскопали шахту на ферме La Petite Douve задолго до начала Мессинской битвы.

Немцы не были в полном неведении относительно минных планов союзников, поскольку шпионы и воздушная разведка засекли активную деятельность в районе хребта Мессин.

Они также знали, что союзники планируют использовать мины как часть наземной атаки. Поразмыслив над тем, чтобы оставить местность, усеянную минами, они решили, что нападение не является неизбежным.

Если же оно и произойдёт, то они были достаточно уверены в своей обороне, хотя некоторые офицеры и хотели отойти в более безопасное место.

Большой взрыв

Перед самым рассветом 7 июня 1917 года британская артиллерия остановилась, и тишину поля боя нарушило пение соловья.

В 3:10 утра все мины, установленные вдоль Мессина, были выпущены с интервалом в 20 секунд друг от друга, создав мощный гул — крупнейший неядерный взрыв пронёсся по территории Германии.

Некоторые даже считают, что это был самый громкий рукотворный звук в истории, якобы его было слышно даже в Лондоне и Дублине.

«Немецкие войска были ошеломлены, ошеломлены и охвачены ужасом, если их не убили сразу, — вспоминал журналист Филип Гиббс. — Многие из них лежали мёртвыми в огромных воронках, образовавшихся в результате взрыва мин».

Взрыв оказался смертоносным: между Ипром и Плоегштреертом погибло до 10000 немецких солдат.

Войска Великобритании, Канады, Австралии, Ирландии и Новой Зеландии выполнили большинство поставленных перед ними задач в течение нескольких часов после начала сражения, взяв в плен 7000 немецких солдат и позволив союзникам вновь занять Мессинский хребет.

Союзники создали 26 мин, и все они, кроме семи, были приведены в действие, в результате чего сдетонировал один миллион фунтов взрывчатки.

Многомесячная работа и тщательная подготовка в конечном итоге окупились незначительными потерями.

Мессин и сегодня считается одним из главных факторов, способствовавших победе союзников в Первой мировой войне.

Источник: издание Война и Отечество №9, август 2023 года
Рубрика: История военного искусства
Автор: Анатолий Покровский