Сколько разных чупакабр может быть?!

Я задаю этот вопрос в начале статьи, потому что, если посчитать, можно обнаружить, что существует несколько якобы разных чупакабр. Конечно, есть оригинал. Мы начнем с него. На протяжении многих лет из Пуэрто-Рико - или, чтобы дать ему правильное название, Содружества Пуэрто-Рико, неинкорпорированной территории США - доносились противоречивые рассказы о чудовище-убийце, ползающем по ландшафту и одновременно повергающем население в состояние глубокого страха и опасения. Причина этого проста и чудовищна: на лице существа доминирует пара светящихся красных глаз, у него бритвенные, похожие на когти придатки, злобные зубы, способные нанести действительно серьезные повреждения, острые шипы, проходящие по шее и позвоночнику, и даже, иногда, большие перепончатые крылья. Кроме того, он питается кровью. Итак, в Пуэрто-Рико живет настоящий вампир. Его прозвище - чупакабра, что означает "козосос" - отсылка к тому факту, что, когда впервые появились эти истории, большинство животных, убитых кровососущим кошмаром, были козами. Это верно: если вы коза, то вам точно не стоит делать Пуэрто-Рико своим домом. Да и если вы человек, это может быть не слишком безопасно.

Большая часть чудовищных действий сосредоточена в Карибском национальном лесу - Эль-Юнке, как его называют, - который представляет собой удивительное зрелище. Площадью около 28 000 акров, расположенный в труднопроходимой Сьерра-де-Лукильо, что примерно в 40 километрах к юго-востоку от города Сан-Хуан, он был назван в честь индейского духа Юкию и является единственным тропическим лесом в системе национальных лесов США. Ежегодно здесь выпадает более 100 миллиардов галлонов осадков, что создает атмосферу джунглей: пышная листва, сверкающие листья, впечатляющие водопады, блестящие мокрые камни и тенистые тропинки, которые действительно нужно увидеть вблизи, чтобы оценить. В лесу также обитают редкие дикие животные, включая пуэрториканского попугая, пуэрториканского удава, множество ящериц и крабов, не забывая о знаменитой лягушке коки, названной так за ее странные и уникальные вокализации. Что касается чупакабры, то о ее хищничестве и появлении ходят легенды и страхи. А рассказы местных жителей столь же примечательны, сколь и тревожны. Несколько лет назад, во время одной из моих теперь уже многочисленных экспедиций в Пуэрто-Рико, у меня была возможность взять интервью у женщины по имени Норка, пожилой женщины, живущей в действительно красивом доме высоко в тропическом лесу Эль-Юнке, куда можно добраться, только успешно преодолев бесконечно сложный ряд коварных дорог, проложенных в опасной близости от края некоторых очень крутых холмов. Хотя точной даты она не помнит, однажды вечером 1975 или 1976 года Норка ехала домой, когда ее поразил и ужаснул вид причудливого существа, бредущего через дорогу.

Норка описала животное, которое было ростом около четырех футов, имело обезьяноподобное тело, покрытое темно-коричневыми волосами или мехом, крылья, похожие на крылья летучей мыши и птицы, и светящиеся глаза, которые тревожно выпучивались из глаз летучей мыши. Острые когти зловеще щелкали в сторону Норки. Она могла только сидеть и смотреть, как чудовище повернулось к ней спиной и медленно поднялось в небо. С тех пор жутко похожие встречи с такими мерзкими существами преследовали и продолжают преследовать напуганное население Пуэрто-Рико. В подтверждение этому в 2004 году я отправился в Пуэрто-Рико вместе со своим коллегой, охотником за чудовищами Джонатаном Даунсом из британского Центра фортеанской зоологии. Во время нашей недельной экспедиции в поисках правды о чудовище мы имели возможность поговорить с многочисленными источниками, в том числе с владельцем ранчо по имени Ноэль, который рассказал удивительную историю. За несколько месяцев до этого он был разбужен в темное время суток в одно прекрасное утро криками своих кур, которые практически кричали на весь дом. Однако, к своему огорчению, Ноэль не смог встать с постели и дождался рассвета, чтобы посмотреть, что за шум поднялся. Он рассказал нам, что с ужасом обнаружил, что все его любимые птицы мертвы. Они были не просто мертвы: у них были две небольшие колотые раны на шее, а осмотр у знакомого ветеринара показал, что в их телах отсутствовало значительное количество крови.

Но что делало этот конкретный случай таким интригующим и запоминающимся, так это то, что то, что убило цыплят, сначала осторожно и тихо открыло сложные замки на каждой из клеток, прежде чем удалить из них кровь. Это навело нас с Джоном на мысль, что действует дьявольски сложная степень хитрости, ума и ловкости. Таким образом, чупакабра может быть чем-то большим, чем обычное дикое животное. Итак, имея это в виду, что именно? Конечно, существует огромное количество теорий относительно природы зверя, причем некоторые исследователи и свидетели предполагают, что это какая-то форма гигантской летучей мыши. Другие предпочитают противоречивую теорию о внеземном происхождении. И особенно большое количество людей рассматривает чупакабру как совершенно сверхъестественного зверя, созданного — или вызванного — в результате дьявольского обряда и ритуала. Однако самая странная постулируемая идея заключается в том, что чупакабра — это создание сверхсекретной лаборатории генетических исследований, спрятанной где-то глубоко в тропическом лесу Эль-Юнке в Пуэрто-Рико. Какая бы теория ни оказалась верной — а могут быть и другие варианты — одной леденящей душу вещи, почти нет сомнений: в Пуэрто-Рико живет чудовище.

Теперь перейдем к так называемой флоридской чупакабре. Хотя легендарная чупакабра — этот зверь, похожий на летучую мышь, похожий на вампира, устроивший столько беспорядков в 1990-х, — больше всего ассоциируется с островом Пуэрто-Рико, есть признаки того, что он, или, по крайней мере, что-то очень похожее на него, сделал свой путь во Флориду. В апреле 2007 года в моем блоге «Что-то есть в лесу» был оставлен источник под псевдонимом «Мак Нож». Он рассказал замечательную и странную историю о встрече не с одним монстром, а с парой. По словам Мака: «Я нахожу возможность чупакабры особенно интересной, так как это криптпид, на который я, возможно, мельком взглянул. Во время засухи во Флориде в 2001 году я жил на ферме со своей бывшей женой. Многие деревья сильно пострадали из-за жары и засухи. Один чуть не упал на мой дом. Пытаясь охладить и полить их, я опрыскивал их стволы в самое жаркое время дня. Я использовал напорную форсунку с реальной мощностью». Именно это конкретное действие, по-видимому, спровоцировало двух существ на поверхность из глубин их скрытого логова, как рассказывает Мак: «В какой-то момент поток вошел в открытую полость, и из нее выскочили два очень несчастных на вид существа, подобных которым я видел. никогда не видел раньше. Довольно большие, особенно учитывая размер отверстия, из которого они вылезли, около трех футов в длину, они очень походили на приматов и двигались как один. Их плечо выглядело крепким, даже громоздким. У них были плоские лица, и я помню, что они, казалось, щурились от света. Самое любопытное, что от их рук до ног тянулась толстая перепонка, очень похожая на летучую мышь. Они были поразительно белыми».

Мак продолжил: «Можно сказать, что это была просто большая летучая мышь-альбинос, что само по себе было бы довольно интересным наблюдением. Тем не менее, самая большая летучая мышь в Северной Америке называется летучей мышью западного мастифа, которая в США встречается только в южной Калифорнии, и длина тела которой составляет всего полтора фута. Честно говоря, как человек, изучавший науку о дикой природе, размер крыльев не кажется достаточно большим, чтобы нести существо такого размера. Это чупакабра? Я не знаю. Но это было что-то. Это был не опоссум, так как не было ни седины в мехе, ни голого хвоста, и он двигался совершенно по-другому. Наблюдение длилось недолго. Я помню, как мне было их жалко, как будто я нарушил их частную жизнь. У меня сложилось впечатление, что они были либо братьями и сестрами, либо супружеской парой. Они не излучали никакого чувства угрозы или зла. Как ни странно, я действительно чувствовал, что они каким-то образом разумны, а не просто животные, и их головы были довольно большими, с закругленными боковыми ушами примата. Это просто странно. После этого я искал их, но больше никогда их не видел». Там история заканчивается. По сей день загадка жутких тварей Мака остается именно таковой — загадкой. Также совершенно загадочно вот что: если чупакабра действительно сумела покинуть остров Пуэрто-Рико и добраться до материковой части США, то каким же образом она добилась такого? И сколько других стран он мог бы теперь населять? Это, без сомнения, отрезвляющие и тревожные вопросы.

Теперь о техасской чупакабре. В течение последних нескольких лет я стал давать все больше и больше радио-, газетных, журнальных и телеинтервью о феномене так называемых «техасских чупакабр» — этих, по общему признанию, очень странно выглядящих безволосых зверей, которые в основном сообщалось в лесах и полях в районах Остина и Сан-Антонио и вокруг них, но в настоящее время их все чаще можно увидеть в окрестностях города Даллас, очень близко к тому месту, где я живу. Один из вопросов, который постоянно всплывает во время тех же интервью, заключается в том, как и при каких конкретных обстоятельствах этим загадочным зверям удалось мигрировать с острова Пуэрто-Рико, где в середине 1990-х годов начали появляться отчеты о чупакабре, в сердце штата Одинокой Звезды? Что ж, ответ на этот вопрос очень прост: они этого не сделали. Хотя самое печально известное чудовище Пуэрто-Рико вполне может иметь то же имя, что и чудовище, обитающее в лесах, ранчо и дебрях Техаса, на этом связь практически заканчивается. Примечательно, что когда я упомянул об этом в некоторых СМИ, в ответ последовало только откровенное разочарование. Итак, давайте посмотрим, что происходит на самом деле, и как существа Техаса переплелись с существами Пуэрто-Рико.

Я был в нескольких экспедициях в Пуэрто-Рико в поисках кровососущих зверей острова, и я не сомневаюсь, что они существуют. Я брал интервью у многочисленных владельцев ранчо, ветеринаров, сотрудников гражданской обороны и представителей общественности, которые либо видели этих существ, либо были свидетелями их кровососущих действий. В большинстве случаев чупакабры Пуэрто-Рико описываются как двуногие существа с большими глазами, злобными когтями и зубами, безволосыми обезьяноподобными телами, рядами шипов, спускающихся по затылку и шее — в панк-роковом стиле могавков — и даже иногда с перепончатыми крыльями, как у летучей мыши. Что касается их способа нападения, большинство опрошенных заявили, что чупакабры убивают свою добычу, укусив ее в шею, а затем продолжают пить кровь. Однако, обращаясь к Техасу, мы видим нечто совершенно иное в действии. В каждом зарегистрированном случае техасские чупакабры определенно не описываются как двуногие по своей природе. Скорее, они ходят на четвереньках. У них нет крыльев, нет огромных глаз и уж точно нет шипов, спускающихся по их головам.

Но это не значит, что высокой странности не происходит. Это наверняка так. В тех случаях, когда нам удавалось сохранить тело техасской чупакабры — либо после того, как оно было застрелено, либо сбито транспортным средством — анализ ДНК со 100-процентной уверенностью доказал, что эти существа имеют собачье происхождение. Да, они выглядят странно, но они из семейства собачьих, в этом нет никаких сомнений. Однако на этом история не заканчивается. Собачьи они есть, но нормальные они точно нет. Отсутствие шерсти побудило многих комментаторов предположить, что животные поражены чесоткой, что может быть правдой. Однако теперь мы видим не только щенков со взрослыми существами, но и молодые, и старые, кажется, довольно хорошо приспосабливаются к жизни без шерсти. Нет обычного сильного зуда и расчесов — вплоть до кровотечения — типичных для животных, пораженных чесоткой, а отсутствие шерсти, по-видимому, не имеет никакого отношения к их способности довольно счастливо и комфортно бродить по пылающей пыли. Летняя жара Техаса. И как человек, который ежедневно бреет голову до костей, я могу с уверенностью сказать, что техасское солнце, безусловно, может повредить кожу без надлежащей защиты!

Кроме того, в некоторых случаях передние ноги животных кажутся намного короче, чем можно было бы считать нормальными, что придает им странную прыгающую походку в стиле кенгуру. У других удлиненная верхняя челюсть, у многих есть катаракта, и они ведут себя очень агрессивно по отношению к людям, что совершенно не похоже на нормальных диких псовых, которые обычно держатся подальше от людей. А еще есть их способ нападения, который, по словам ряда владельцев ранчо, включает в себя укусы в шею сельскохозяйственных животных и значительное количество крови, вытекающей из тел. И именно этот последний пункт — и, возможно, только этот последний пункт — заставил многих людей поверить в то, что пуэрто-риканские чупакабры и техасские чупакабры — это одно и то же. Но это не так. Термин «Чупакабра» — отличный маркетинговый инструмент. Это провоцирует интриги и террор и является воплощением мечты журналиста. И все это теперь стало вирусным в средствах массовой информации, в Сети и в кругах охотников за монстрами. Таким образом, другими словами, мы имеем два совершенно разных явления: одно подтверждается наблюдениями и встречами с действительно неизвестными зверями на острове Пуэрто-Рико, а другое сосредоточено на странно выглядящих техасских собаках, которые могут происходят необычные изменения на генетическом уровне. Помимо этого, однако, все, что мы можем сказать наверняка о настоящей чупакабре, это то, что, как и в Лас-Вегасе, то, что происходит в Пуэрто-Рико, остается в Пуэрто-Рико. А как насчет русского Пуэрто-Рико? Да, вы правильно прочитали!

В апреле 2006 года российская газета «Правда» опубликовала статью, в которой убедительно говорилось о том, что чупакабра каким-то образом проникла в самое сердце бывшего Советского Союза. Это была история, которая, по моему мнению, — когда я выкопал ее из своих старых файлов — предположила, что спорные заявления Эда могут иметь некоторые основания. «Беспокойства,— писала «Правда»,—… начались в конце марта 2005 года недалеко от райцентра Саракташ. На ферме Сапрека две фермерские семьи внезапно потеряли 32 индюка. Тела птиц, найденные утром, были полностью обескровлены. Никто из фермеров не видел и не слышал зверя, убившего их. Тогда в селе Гавриловка овцы пали жертвой ночного упыря. Неизвестное животное было также в селах Воздвиженка и Шишма. За ночь погибло 3-4 овцы или козы. Всего потери в районе составили 30 голов мелкого рогатого скота». Фермер по имени Ербулат Исбасов, как записала «Правда», внимательно посмотрел на существо, убивавшее его животных: «Я услышал, как овцы начали громко блеять. Я подбегаю к ним и вижу черную тень. Он был похож на огромную собаку, вставшую на задние лапы. И прыгал, как кенгуру. Зверь почувствовал мое присутствие и убежал. Он протиснулся через отверстие в панелях забора». Хотя я внимательно следил за этой конкретной историей, она вскоре умерла смертью, и убийства в Саракташе закончились так же загадочно, как и начались. Однако я должен сказать, что ссылки на «огромную собаку, вставшую на задние лапы»; и который «прыгал, как кенгуру», поразительно напоминал физические характеристики тилацина. Откуда взялось это предположительно вымершее существо, я понятия не имею!