Зафиксированы радиоволны, вызванные магнитным полем экзопланеты

Планетологи впервые зафиксировали периодические радиовсплески, вызванные взаимодействием между магнитосферой каменистой планеты у звезды YZ в созвездии Кита и магнитным полем светила. Открытие впервые указало на наличие мощных магнитных полей у потенциальных "двойников Земли". Работа опубликована в журнале Nature Astronomy. О результатах сообщила в понедельник пресс-служба Национального научного фонда США (NSF).

"Для полноценных поисков "двойников Земли" нам нужно уметь не только определять то, есть ли на далеких планетах вода, атмосфера и горные породы, но и оценивать, обладают ли они магнитным полем. Проведенные коллегами наблюдения не только указали на то, что планета YZ Ceti b имеет магнитное поле, но и также они открыли дорогу для поисков магнитных полей у других экзомиров", - заявил руководитель программы в Национальной радиоастрономической обсерватории США (NRAO) Джо Пеше, чьи слова приводит пресс-служба NSF.

За последние 10 лет астрономы открыли тысячи экзопланет и десятки тысяч возможных кандидатов на эту роль. Большинство из них относятся к числу так называемых "горячих юпитеров", однако ученые все чаще находят менее крупные планеты, сопоставимые по размеру с Землей. Растущее число потенциальных "двойников Земли" заставляет планетологов задумываться, какая доля этих миров может поддерживать жизнь.

По текущим представлениям исследователей, для зарождения и существования жизни подобные экзомиры должны обладать не только обширными запасами жидкой воды, но и постоянным магнитным полем. Оно будет мешать атмосфере этих "двойников Земли" улетучиваться в космос, а также будет защищать ее поверхность от бомбардировки космическими лучами и частицами солнечного ветра.

Магнитное поле экзопланеты

Группа планетологов под руководством Себастьяна Пиньеды, научного сотрудника университета штата Колорадо в Боулдере (США), открыла первые свидетельства того, что каменистые экзопланеты могут обладать достаточно мощными магнитными полями. Они совершили это открытие при наблюдениях за недавно открытой планетой YZ Ceti b, расположенной в созвездии Кита на расстоянии в 12,1 световых лет от Земли.

Эта планета представляет собой каменистый экзомир размером с уменьшенную копию Венеры или Земли, что делает ее одним из самых близких к нам кандидатов на роль "двойников Земли". Она вращается вокруг звезды YZ на относительно небольшом расстоянии и совершает оборот вокруг этого красного карлика примерно за два дня, из-за чего на ее поверхности должны господствовать очень высокие температуры.

Недавно Пиньеда и его коллеги обнаружили при помощи наземного радиотелескопа VLA, что звездная система YZ вырабатывает необычные периодические радиовспышки, частота появления которых соответствовала тому, каким образом YZ Ceti b вращается по орбите вокруг красного карлика. Последующий анализ структуры спектра и мощности этих всплесков радиоволн показал, что они порождались взаимодействиями магнитосферы планеты и магнитного поля звезды, присутствующего в выбросах звездного ветра.

Схожим образом, как предполагают ученые, можно искать следы присутствия магнитных полей у других каменистых планет, расположенных на относительно небольшом расстоянии от звезд. Это позволит ученым уже в ближайшее время оценить, как часто потенциальные "двойники Земли" обладают постоянным магнитным полем, что критически важно для дальнейших поисков внеземной жизни, подытожили Пиньеда и его коллеги.