Ученые выяснили, почему рыба-скат бъется током.

В результате проведения целого ряда научных исследований американскими учеными было установлено, что общие генетические составляющие компоненты имеются у всех электрических рыб.

Было обнаружено, что для создания сходных органов у различного вида таких водных обитателей неоднократно включались в ходе эволюции одни и те же генные «инструменты», как сообщили исследователи.

По этим данным, для того чтобы защищаться от врагов разрядами тока, общаться и ориентироваться в окружающем пространстве у рыб возникали специальные электроорганы — минимум шесть раз в земной истории. Так, сравнение РНК ткани трех разных электрических рыб и генома угря дало возможность американским научным работникам обнаружить общую генетическую основу их электроорганов.

Науке известны экзотические амазонские электроугри, скаты и больше трехсот видов других рыб с электроорганами, генерирующих элетроразряды до шестисот вольт. Исследователями был расшифрован геном электроугря, который обладал сразу тремя электроорганами, один из которых был предназначен для парализации своей добычи из мелких рыб, а два других – для поиска этой добычи и навигации. Удар этого угря для человека хоть и не является смертельным, однако, очень болезненный.

Даже слабое напряжение мышц создает у рыб электонапряжение.

Разность электропотенциалов у угрей генерируются мембранами уплощенных мышечных клеток или пластинок – электроцитов, из которых состоят его электроорганы. В организме этой рыбы есть семьдесят столбиков, в каждом из которых расположилось по шесть тысяч электроцитов. Слабое напряжение создается при этом от сокращения любой мышцы названной рыбы.

Со слов авторов этого исследования Л. Трэгера и М. Сассмэна, усиливать названный электропотенциал самые различные виды рыб стали еще сто миллионов лет тому назад, при этом расположение электроцитов у этих рыб столбиком во много раз увеличивает общее напряжение.

Расшифровав полностью этот геном (Electrophorus electricus), исследователями были секвенированы белки скелетных мышц и электроцитов двух видов угрей и двух африканских рыб (электрического сома и слонорыла). У всех этих рыб была ослаблена экспрессия генов, которые отвечают за сокращение мышц и электростимул, но усилена у генов, управляющих током в мышечных клетках.

Таким образом, как утверждают исследователи, с помощью одного и того же генетического «инструмента» в разные исторические земные эпохи разными видами рыб создавались разнотипные электороорганы.