Термитники

Предметом исследования, ведущим автором которого стал Хуан Боначела, были термиты рода Odontotermes. Однако ученые утверждают, что выводы справедливы для всех типов термитов, которые увеличивают доступность ресурсов внутри или вокруг своих гнезд.

Ученые применили ряд математических моделей для учета влияния термитников на примере пустынь и полузасушливых районов Африки, Южной Америки и Азии. Хуан Боначела и его коллеги выяснили, что термитники удерживают питательные вещества и влагу, а благодаря внутренним туннелям в термитниках вода лучше проникает в почву, а не испаряется в мгновение ока.
В результате, на самих термитниках и в непосредственной близости от них процветает растительность даже в тех экосистемах, которые без них были бы подвержены опустыниванию. Это в свою очередь привело бы к полному уничтожению растительного мира в пустыне. Более того, как отмечают ученые, в самых суровых условиях, когда из-за отсутствия достаточного количества влаги растительность на какое-то время исчезает, ее восстановление происходит быстрее и эффективнее в том месте, где существуют термитники.

Один из авторов данного исследования Роберт Прингл, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии Принстонского университета, называет термитов столпами экосистемы. Он подчеркивает, что, помимо увеличения производительности экосистемы, термиты также делают ее более стабильной, более устойчивой. Подтверждение слов исследователей можно легко увидеть воочию в пустынных районах. Нередко там можно встретить термитники, увенчанные пышной зеленью, в то время как вокруг этого оазиса земля остается сухой и безжизненной.