"Невозможная" планета-гигант поставила ученых в тупик

Международная команда астрономов во главе с исследователями из лаборатории EXOTIC Льежского университета в сотрудничестве с Массачусетским технологическим институтом и Институтом астрофизики в Андалусии обнаружила "невозможную" гигантскую планету с плотностью, сопоставимой с плотностью сладкой ваты.

Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Планета-гигант получила обозначение WASP-193b. Она обладает крайне низкой плотностью и вращается вокруг далекой звезды, похожей на наше Солнце. Планета расположена на расстоянии 1200 световых лет от Земли.

Расчеты показали, что ее диаметр на 50 процентов превышает диаметр Юпитера, но она в 7 раз легче Юпитера. Параметры помогли рассчитать ее плотность, которая оказалась близка к плотности сахарной ваты.

"WASP-193b - это вторая наименее плотная планета, обнаруженная на сегодняшний день, после Kepler-51d, которая намного меньше, - говорит ведущий автор статьи Халид Баркауи. - Ее чрезвычайно низкая плотность делает ее настоящей аномалией среди более чем 5000 экзопланет, открытых на сегодняшний день. Эту чрезвычайно низкую плотность невозможно воспроизвести стандартными моделями газовых гигантов, даже если учесть нереалистичный сценарий о структуре планеты без ядра".

Планета была обнаружена в рамках проекта Wide Angle Search for Planets (WASP). Необходимые данные обсерватория собирала с 2006 года. Накопленные сведения позволили установить, что планета проходит перед звездой, перекрывая ее свет от наблюдателя, каждые 6,25 дня.

Существование аномальной планеты затем было подтверждено независимыми исследованиями, а также командой первооткрывателей, но уже с помощью обсерваторий TRAPPIST-South и SPECULOOS-South. Окончательно подтвердить факт существования планеты, которой "не должно существовать", помогли наблюдения спектрографов HARPS и CORALIE, расположенных в Чили.

Спектрографические измерения позволили точно определить массу и плотность гигантской планеты. К огромному удивлению ученых, измеренная плотность составила всего около 0,059 грамма на кубический сантиметр. Для сравнения, плотность Юпитера составляет около 1,33 грамма на кубический сантиметр, Земли - 5,51 грамма на кубический сантиметр.

"Одним из материалов, наиболее близких по плотности к вновь открытой "пухлой" планете, является сладкая вата, плотность которой составляет около 0,05 грамма на кубический сантиметр, - сообщил Жюльен де Вит, профессор Массачусетского технологического института. - Планета настолько легкая, что трудно представить аналогичный твердотельный материал. Причина, по которой она близка по плотности к сладкой вате, заключается в том, что и планета, и сладкая вата в значительной степени состоят из воздуха. Планета, по сути, очень пушистая".