Чем американские олени угрожают России

Идея переселять животных с одного континента на другой ради «обогащения фауны», казалось бы, осталась далеко в прошлом: люди слишком хорошо помнят, к каким проблемам привело, например, появление кроликов в Австралии. Тем не менее, в последние годы в России все чаще раздаются предложения акклиматизировать белохвостых оленей родом из Америки — причем их поддерживает Министерство природных ресурсов. N + 1 разбирается, почему зоологи не в восторге от этой затеи, как рогатые вселенцы могут навредить автомобилистам и причем тут олени-зомби, передает UfoSpace.net со ссылкой на nplus1.ru.

Успешный олень

Мультфильм «Бэмби» основан на одноименном романе австрийского писателя Феликса Зальтена. Работая над экранизацией, сотрудники студии «Дисней» внесли в оригинальный сюжет довольно много изменений, сделав его более простым и не таким мрачным. Кроме того, они перенесли действие из Европы в США — возможно, чтобы американскому зрителю было проще проникнуться историей Бэмби и его друзей. Так в мультфильме появился, например, скунс Цветочек — зверек, хорошо знакомый жителям Америки. А сам Бэмби, который в романе Зальтена был европейской косулей (Capreolus capreolus), стал белохвостым оленем (Odocoileus virginianus), типичным представителем американской фауны.

Взрослый самец белохвостого оленя (Odocoileus virginianus)

Самка белохвостого оленя (Odocoileus virginianus) и ее детеныш – настоящий Бэмби. Светлые пятна на шкуре делают его менее заметным для хищников

Сегодня Бэмби остается самым знаменитым оленем в мире. По популярности с ним могут поспорить разве что олени из упряжки Санта-Клауса. Но белохвостые олени добились успеха не только на экране, но и в реальной жизни. Ареал этого вида — один из самых обширных во всем семействе оленевых (Cervidae): он простирается от Канады через большую часть Соединенных Штатов, Мексики и Центральной Америки до Боливии и Перу. На этой территории обитает от двадцати до сорока подвидов белохвостых оленей, приспособившихся к различным условиям окружающей среды.

Естественный ареал различных подвидов белохвостого оленя в Северной Америке

Естественный ареал различных подвидов белохвостого оленя в Центральной и Южной Америке

Чаще всего эти копытные населяют равнинные и в меньшей степени горные леса, а также редколесья и прерии. В Центральной и Южной Америке белохвостые олени живут в сухих тропических и субтропических лесах, лесах вдоль рек, а также в саваннах и на горных лугах. Существует даже карликовый островной подвид O. v. clavium, представители которого живут в изоляции на архипелаге Флорида-Кис к югу от Флориды. Иными словами, белохвостые олени намного более пластичны в выборе местообитаний, чем большинство других оленей.

Помимо обширного ареала и экологической гибкости, белохвостые олени, по оценкам зоологов, — самый многочисленный вид оленей в мире. Только в США, где сосредоточена большая часть популяции, в 2017 году обитало 29,5 миллиона сородичей Бэмби. Кроме того, эти копытные обычны в Канаде (правда, более южные популяции, особенно южноамериканские, редки, в основном из-за браконьеров).

Есть несколько причин, по которым белохвостых оленей так много. Во-первых, неприхотливость этих животных позволяет им заселять различные биотопы — в том числе те, что созданы человеком. Например, в Северо-Восточной Канаде и в районе Великих озер белохвостые олени сильно продвинулись на север благодаря вырубке хвойных лесов и созданию сельхозугодий. Во-вторых, во многих частях Северной Америки, в первую очередь на востоке, люди истребили крупных хищников, волков (Canis lupus) и пум (Puma concolor), что положительно сказалось на оленьих популяциях.

Наконец, свою роль сыграла охрана белохвостого оленя. К концу XIX века численность этого вида в США снизилась усилиями охотников до примерно 300 тысяч особей — однако вовремя принятые меры позволили большинству популяций страны восстановиться. А сегодня, полагают специалисты, в Северной Америке обитает даже больше белохвостых оленей, чем в доколумбову эпоху. В последние годы, правда, их численность постепенно снижается, однако пока незначительно. Для сравнения, другому североамериканскому оленю, чернохвостому (O. hemionus), который приходится белохвостому ближайшим родственником и живет на западе континента, не удалось полностью отыграть потери, нанесенные людьми; более того, он уже несколько десятилетий становится все более редким.

Идеальная дичь

Белохвостый олень — один из самых популярных трофеев у охотников Северной Америки. Ежегодно они добывают несколько миллионов оленей, причем без заметного вреда для популяции. Они же в XIX-XX веках завезли белохвостого оленя в регионы, где он никогда не водился. Так эти животные появились на Больших Антильских островах, в Новой Зеландии и некоторых странах Европы.

Лучше всего вид прижился в Финляндии, куда пять особей привезли из Миннесоты в 1934 году. Сначала четырех самок и самца животных держали в вольере, спустя несколько лет выпустили на волю, а в 48-м году привезли еще несколько оленей. Вскоре их число уже пошло на сотни, а к 2019 году размеры популяции превысили сто тысяч особей. В последние десятилетия эти копытные постепенно проникают в Ленинградскую область — несколько десятков особей расселились в пограничные с Финляндией районы.

Энтузиасты призывают широко расселить белохвостого оленя по всей России. Дело в том, что аборигенные виды оленей, такие как косули (Capreolus sp.) и лоси (Alces alces), в большинстве регионов нашей страны немногочисленны — в первую очередь из-за браконьерства. В то же время белохвостые олени неприхотливы и быстро размножаются, поэтому предполагается, что они могли бы прижиться на обширных территориях от южной тайги до степной зоны и достичь высокой численности. В таком случае российские охотники получили бы новый массовый вид дичи. Похожими аргументами руководствовались во время расселения белохвостых оленей в Финляндию: в 1930 годах в этой стране численность копытной дичи тоже была невелика.

Впервые идея переселить американских оленей на российские земли была озвучена еще в конце советской эпохи. В СССР акклиматизация «полезных» растений и животных вообще была очень популярна, особенно в 20-30 годах XX века. Впрочем, к тому времени, когда дело дошло до белохвостых оленей, биологи и чиновники стали относиться к этому вопросу с осторожностью. В результате планы по завозу рогатых американцев не получили хода.

В современной России белохвостый олень имеет статус сельскохозяйственного вида — это значит, что выпускать этих животных в дикую природу запрещено, даже на территории охотничьих хозяйств (лишь в Ленинградской области этот вид относится к охотничьим). При этом никто не запрещает привозить их из-за рубежа и содержать на огороженных участках для вольерной охоты. Сейчас полувольные стада белохвостых оленей живут в вольерах в Смоленской, Воронежской, Нижегородской и Тверской областях. Однако в последние годы вновь регулярно озвучиваются предложения по полноценной акклиматизации этого вида в нашей стране. Причем теперь они получают поддержку со стороны Министерства природных ресурсов.

В конце марта 2021 года Минприроды представило законопроект, который переводит белохвостых оленей в статус охотничьего вида. Если его примут, то этих копытных можно будет свободно расселять по всей стране — по мнению министерства, лучше всего для этого подходят субъекты Северо-Западного, Центрального, Южного, Приволжского, Северо-Кавказского и Уральского федеральных округов, а также территории отдельных субъектов Дальневосточного и Сибирского федеральных округов. Чиновники предполагают, что это поможет охотничьим хозяйствам справиться с последствиями падения численности другой популярной дичи — кабана (Sus scrofa), который серьезно пострадал из-за распространения африканской чумы свиней (опасного вирусного заболевания, которое проникло в Россию в 2007 году) и мер по борьбе с ней. Разумеется, в экологическом смысле олени не являются аналогами кабанов — однако охотников замена одной дичи на другую вполне может удовлетворить.

Рогатая угроза

Зоологи, а также некоторые охотоведы и даже депутаты Госдумы резко раскритиковали планы Минприроды. Это неудивительно, ведь предыдущие попытки обогатить флору и фауну Евразии американскими видами, которые предпринимались в первые десятилетия существования СССР, не заканчивались ничем хорошим.

В некоторых случаях вселенцы просто не прижились. Например, в 1930-х годах в разных точках страны выпустили на волю полосатых скунсов (Mephitis mephitis), но те были быстро съедены хищниками. Возможно, сыграло свою роль то, что некоторых зверьков отправили в лес безоружными — с удаленными пахучими железами.

Другие проекты акклиматизации видов из Нового Света на территории бывшего СССР добились успеха, но вселенцы превратились во вредителей, наносящих серьезный ущерб местной природе и и экономике. Флора и фауна Евразии миллионы лет развивались в относительной изоляции от американской и оказались не готовы к появлению вселенцев из-за океана. Достаточно вспомнить американских норок (Neovison vison), которые практически полностью вытеснили аборигенных европейских (Mustela lutreola); енотов-полоскунов (Procyon lotor), массово разоряющих птичьи гнезда на Кавказе; или ондатр (Ondatra zibethicus) — разрушителей пресноводных экосистем.

Похожие ситуации возникают и при обратном обмене, когда в Северной Америке оказываются европейские и азиатские виды, например, скворцы (Sturnus vulgaris) или некоторые дождевые черви. Пожалуй, единственным экспериментом такого рода, который не привел к печальным последствиям, можно назвать акклиматизацию на крайнем севере России овцебыков (Ovibos moschatus), естественный ареал которых расположен в Гренландии и Канаде. Однако в плейстоцене овцебыки обитали в Евразии и, скорее всего, были истреблены древними охотниками, так что их не завезли, а скорее вернули после недолгого по эволюционным меркам отсутствия.

Чиновники из Минприроды уверяют, что появление белохвостых оленей в России не только не нанесет местным видам оленей никакого вреда (в частности, они подчеркивают, что гибридизация между вселенцами и аборигенами исключена из-за слишком большого генетического расстояния между ними), но и пойдет им на пользу. Якобы, если по всей стране появятся многочисленные стада североамериканских оленей, то косули, лоси и другие местные виды будут реже становиться жертвами охотников. Ученых, впрочем, эти аргументы не убеждают.

По мнению зоологов, если сородичи Бэмби появятся в российских лесах и достигнут высокой численности, первыми пострадают — а не выиграют — косули, европейская и сибирская (C. pygargus).

Самец европейской косули (Capreolus capreolus)

Белохвостые олени и косули обладают близкими размерами (косули немного мельче) и сходными кормовыми предпочтениями — все это делает этих животных прямыми конкурентами. Учитывая, что североамериканский вид более пластичен и лучше приспосабливается к соседству с людьми, он легко может вытеснить косуль из многих частей их ареала. Пример с американской и европейской норками демонстрирует, что подобное развитие событий вполне реально. Так что диснеевский Бэмби (белохвостый олень) может заменить оригинального (косулю) не только в мультфильме, но и в российских лесах.
Другие потенциальные проблемы, связанные с появлением белохвостых оленей в России, можно предсказать, присмотревшись к ситуации в США, где эти копытные очень многочисленны. Как мы уже упоминали, здесь мало хищников, так что некому регулировать численность оленей и пугать их, не давая слишком долго кормиться на одном и том же месте и выедать чересчур много растительности. В результате многочисленные и бесстрашные олени уничтожают древесный подрост, мешая восстановлению лесов и лишая среды обитания многих животных, например, тетеревиных птиц. Также они нередко съедают урожай на полях, нанося ущерб сельскому хозяйству, и, вероятно, способствуют росту численности клещей — переносчиков опасного для человека клещевого боррелиоза. Учитывая, что в Европейской России, как и на большей части Северной Америки, осталось немного хищников, опасных для крупных копытных, аналогичные неприятности могут ждать и нас.

Кроме того, нашествие оленей способно осложнить жизнь автомобилистам. В Северной Америке эти травоядные часто пасутся около трасс, в том числе по ночам, и нередко выходят на дорогу прямо перед движущейся машиной. Только в США ежегодно происходит около миллиона ДТП с участием оленей: гибнут не только звери, но и люди, а экономический ущерб от аварий составляет около десяти миллиардов долларов в год. При этом чаще всего олени выходят на дороги там, где этих животных много, а врагов у них мало. Если в каких-то российских регионах сложатся такие же условия, количество ДТП здесь значительно возрастет. В Финляндии завезенные белохвостые олени уже создают проблемы как для лесных насаждений, так и для дорожной безопасности.

Смертельное изнурение

Белохвостые олени — не первые копытные, которыми пытались обогащать фауну Европейской России. Так, в советские времена сюда активно завозили пятнистых оленей (Cervus nippon), естественный ареал которых располагается в Восточной Азии, включая российский Дальний Восток. Некоторые их акклиматизированных популяций сохранились до наших дней — например, в национальном парке «Лосиный остров». Однако ни одна из них не размножилась до таких масштабов, чтобы это привело к сколько-нибудь серьезным проблемам. Для сравнения, в Японии после истребления волков в первой половине прошлого века пятнистых оленей стало так много, что они наносят серьезный вред окружающей среде. Похоже, что в нашей стране слишком развито браконьерство, чтобы хотя бы один вид копытных мог расплодиться до чрезмерных масштабов.

Однако даже если завезенные в Россию белохвостые олени не размножатся так же сильно, как в США и Канаде, это не значит, что они не угрожают нашей природе. Вместе с дикими и домашними животными и растениями, которых люди перевозят с одного континента на другой, по планете путешествуют опасные «безбилетники»: возбудители инфекций, паразиты и вредители, способные погубить на новом месте жительства целые виды. Простое перечисление таких случаев займет несколько страниц. Так, уже упомянутая африканская чума свиней, вывезенная из Африки с зараженными домашними свиньями, привела к падению численности диких кабанов в России и может стать роковой для нескольких более редких видов свиней из Южной и Юго-Восточной Азии.

В популяциях североамериканских белохвостых оленей циркулирует целый ряд инфекций, с которыми копытные Евразии никогда не сталкивались и не имеют к ним иммунитета. Это значит, что каждый сородич Бэмби, привезенный в Россию из-за океана и выпущенный на волю, может передать местным оленям смертельное заболевание. В худшем случае, численность наших оленей может резко упасть, вплоть до вымирания отдельных популяций и видов.

Среди заболеваний, от которых страдают белохвостые олени, наибольшее беспокойство у специалистов вызывает хроническая изнуряющая болезнь (CWD, chronic wasting disease) — в Северной Америке ей также болеют чернохвостые олени, вапити (Cervus canadensis) и лоси. Она имеет прионную природу — ее вызывает белок с аномальной трехмерной структурой, который стимулирует превращение гомологичных ему белков в себе подобные. Когда прион попадает в организм (или возникает в нем спонтанно), он запускает в организме цепную реакцию, которая приводит к появлению множества неправильно свернутых молекул. Как и другие болезни прионного происхождения, например, губчатая энцефалопатия крупного рогатого скота («коровье бешенство») или куру (болезнь коренных жителей Новой Гвинеи, практикующих ритуальный каннибализм), CWD поражает головной мозг и другие нервные ткани и постепенно их разрушает. Больные олени (чаще всего это взрослые самцы) становятся вялыми, дрожат, с трудом ходят, много пьют и выделяют много слюны. Кроме того, животные теряют в весе. Больные животные выглядят так плохо, что их иногда сравнивают с зомби.

Олень с симптомами хронической изнуряющей болезни

CWD, подобно другим прионным заболеваниям, неминуемо убивает своего носителя. Однако перед этим прионы проникают в лимфатическую систему, так что за время болезни животное успевает через слюну, мочу и фекалии выделить в окружающую среду множество прионных частиц, устойчивых к воздействию ультрафиолетового излучения, высокой температуры и большинства дезинфицирующих средств. Опасные белки могут подолгу ждать своего часа, прежде чем попадут в организм новой жертвы.

Способны ли представители других групп животных заразиться оленьими прионами в дикой природе, пока неясно. В экспериментах ученым удавалось инфицировать CWD беличьих обезьян (Saimiri sp.), генетически модифицированных мышей и некоторых других животных, однако до сих пор никто не знает, опасно ли данное заболевание для людей, например, охотников, поевших мяса больного оленя.

Впервые хроническую изнуряющую болезнь обнаружили в 1967 году у жившего в вольере чернохвостого оленя из штата Колорадо, а ее прионную природу установили через 11 лет. С тех пор CWD успела широко распространиться по Северной Америке: ее вспышки были отмечены в 26 штатах США и трех провинциях Канады — пострадали от нее вольерные и дикие олени разных видов и лоси. В наиболее пораженных регионах штатов Колорадо, Вайоминг и Висконсин заразилось более сорока процентов диких взрослых оленей-самцов. А на оленьих фермах, где копытных разводят для вольерной охоты, продажи или на мясо, процент инфицированных особей может достигать 90 процентов. Разумеется, все зараженные особи идут на убой, а их туши уничтожают.

Распространение хронической изнуряющей болезни в США и Канаде на июнь 2021 года

Происхождение болезни остается загадкой. Некоторые авторы полагают, что она произошла от скрепи — прионного заболевания, от которого страдают домашние овцы и козы. На оленей оно могло перескочить, когда те паслись в тех же местах, что домашний скот.

Однако высока вероятность, что вспышки CWD случались в североамериканских популяциях оленей и лосей задолго до открытия инфекции. Время от времени неправильно свернутый белок появлялся в нервной системе одной особи, распространялся среди ее сородичей, а затем вспышка угасала сама собой, не выйдя за пределы локального уровня. Лишь человеческая деятельность позволила заболеванию захватить большую часть Северной Америки. Перевозя оленей и их мясо с одного конца континента на другой, люди помогли болезни путешествовать на тысячи километров от места первоначальной вспышки и захватывать все новые территории (возможно, таких вспышек было даже больше одной). А вольерные популяции с высокой плотностью стали идеальным местом для распространения прионов.

Лекарств и вакцин от хронической изнуряющей болезни не существует. Это значит, что возможностей замедлить распространение инфекции не так много — в лучшем случае это тщательное отслеживание всех случаев заболевания, периодический мониторинг диких популяций и уничтожение зараженного поголовья на фермах и в вольерах. Тем не менее, североамериканские олени и лоси вряд ли обречены на вымирание из-за CWD. Исследователи выяснили, что среди них встречаются особи, которые благодаря определенным мутациям в гене PRNP (именно он кодирует белок, который превращается в патогенную форму при контакте с прионом), заражаются хронической изнуряющей болезнью в несколько раз реже сородичей (правда, некоторые из этих мутаций продлевают жизнь зараженным животным, из-за чего они сильнее распространяют прионы). В некоторых регионах, где CWD присутствует уже давно, численность оленей снижается, но есть шанс, что эту убыль постепенно компенсируют особи, переселившиеся из других мест, в том числе более устойчивые к болезни. При этом в большинстве регионов США и Канады, охваченных хронической изнуряющей болезнью, она появилась относительно недавно и не успела широко распространиться в местных популяциях.

У подавляющего большинства оленей и лосей Евразии нет даже слабой защиты от хронической изнуряющей болезни — а значит, им она может нанести еще больший ущерб, чем североамериканским. Конечно, она не способна перескочить с североамериканских популяций на евразийские естественным путем — но ей вполне могут помочь люди.

Болезнь уже как минимум несколько раз пересекала океан. В начале 2000 годов ветеринары выявили CWD у вапити, привезенного из Канады на одну из ферм в Южной Корее. Чтобы остановить распространение инфекции, пришлось уничтожить все поголовье на ферме — около четырех тысяч особей. В дикие популяции ей тогда проникнуть не удалось. В 2004-2010 годах на южнокорейских фермах зафиксировали еще несколько случаев заражения оленей CWD — всякий раз они были связана с привезенными из Северной Америки особями. Все они были подавлены и не вырвались в природу.

Европейские власти, встревоженные ситуацией в Северной Америке, начали следить за здоровьем местных оленей, чтобы выявить любые случаи завоза CWD и вовремя остановить распространение инфекции. В 2016 году эти поиски дали первые плоды: хроническую изнуряющую болезнь выявили у дикой северной оленихи (Rangifer tarandus) на юге Норвегии (это первая регистрация болезни у данного вида). Впоследствии инфекцию фиксировали у местных северных оленей еще несколько раз. В попытке справиться с распространением болезни было принято решение уничтожить все стадо — более двух тысяч особей. А в 2016-2020 годах специалисты диагностировали CWD у нескольких лосей и одного благородного оленя в Норвегии, Финляндии и Швеции (но не у завезенных в Финляндию белохвостых оленей).

Анализ показал, что скандинавские олени и лоси болели разными типами CWD. Северные олени из Норвегии пострадали от инфекционной формы, которая напоминает классическую североамериканскую и передается от особи к особи. Скорее всего, она не проникла сюда из США или Канады, а возникла в местной популяции спонтанно: на это указывают результаты дополнительных исследований, согласно которым прионы, выявленные у норвежских северных оленей, заметно отличаются от североамериканских. А у лосей и благородного оленя прионы не вышли за пределы центральной нервной системы и поэтому не могли передаться другим особям. Всем этим животным было больше пятнадцати лет, так что появление в их организме прионов могло быть связано с пожилым возрастом (чем дольше живет организм, тем больше вероятность того, что какой-нибудь из его белков свернется неправильно). Для всей популяции подобные случаи угрозы не представляют и не требуют массового уничтожения лосей и оленей.

Распространение хронической изнуряющей болезни в Скандинавии. Красным отмечены диагностированы случаи трансмиссивного штамма у северных оленей, а зеленым – неинфекционного у лосей и благородного оленя. Цифры указывают на год обнаружения

Пока что Европа остается свободной от эпизоотий хронической изнуряющей болезни: вспышка среди норвежских северных оленей была локализована и подавлена, а другие выявленные в Скандинавии случаи относятся к типу, который не передается от особи к особи. Тем не менее, специалисты продолжают проводить поиск случаев болезни среди европейских популяций оленей и лосей, ежегодно тестируя тысячи животных и отслеживая любые подозрительные случаи.

Сторонники идеи акклиматизировать белохвостых оленей в России утверждают, что риска распространения CWD в нашей стране можно избежать, если использовать для расселения животных из Финляндии. Поскольку данная популяция происходит от оленей, которых привезли в Европу задолго до начала нынешней эпизоотии, заразиться от североамериканских сородичей они не могли. Однако прионная инфекция вполне может возникнуть в оленьей популяции спонтанно, причем не факт, что зараженных животных выявят достаточно быстро. Пока болезнь сосредоточена на локальном уровне, ее распространение еще можно остановить, однако если не выявленных вовремя зараженных особей расселят по всей России, сделать это будет почти невозможно. В такой ситуации разумнее, считают «антибэмбисты», вовсе отказаться от масштабных проектов по переселению оленей из одной страны в другую — по крайней мере до тех пор, пока не появится вакцина или лекарство от CWD.

N + 1 направил в Министерство природных ресурсов письмо с вопросами о проекте по расселению в России белохвостых оленей — и получил ответ, согласно которому для этого планируется использовать не финских животных, а тех, что уже завезены в нашу страну из США и Канады и содержатся в вольерах. 

Не исключено, что некоторые из них являются носителями инфекционной формы хронической изнуряющей болезни, но мы об этом пока не знаем. Карантин, который олени проходят, прежде чем попасть в Россию, длится недостаточно долго, чтобы исключить завоз инфекции — «зомби»-симптомы могут проявиться и через несколько месяцев, и через год после заражения. Решить проблему могли бы специализированные тесты, однако сейчас они формально не обязательны. А сами заводчики такие тесты используют редко — это дорого. Более того, обнаружив заболевших и погибших оленей в вольерах, владельцы охотничьих хозяйств могут не придать этому должного значения — или вовсе скрыть эту информацию, чтобы избежать уничтожения всего поголовья. 

При этом столь же тщательного мониторинга состояния здоровья диких и полувольных оленей и лосей, как в Скандинавии, у нас не ведется. Так, министерство сообщило N + 1 о единственном случае проверки белохвостых оленей на CWD — тесты были проведены у 3,5 процента полувольного стада, завезенного из Канады в Смоленскую область.

Таким образом, риск бэмби-апокалипсиса в России есть уже сейчас — однако может вырасти, если полноценная акклиматизация белохвостых оленей все-таки стартует. Законопроект, предложенный Министерством природных ресурсов, получил резко негативную оценку специалистов и несколько десятков отрицательных откликов на сайте regulation.gov.ru. Ответа на вопрос N + 1 о том, планируется ли корректировка или отзыв законопроекта, ведомство не дало.