Муравьи могут буквально строить мосты без обучения, и вы можете наблюдать их в действии

Несмотря на то, что у муравьев всего 250 000 нейронов по сравнению с нашими 86 миллиардами, они могут совершать впечатляющие подвиги, когда объединяются в команды. Для начала, они умеют избегать пробок - навык, который нам, людям, несомненно, пригодился бы - и знают, когда нужно выйти из игры, чтобы их командные усилия были более успешными.

Теперь исследователи сняли, как огненные муравьи (Solenopsis invicta), печально известные своими неприятными, но потенциально полезными укусами, используют эти навыки, чтобы проложить себе путь по липкой поверхности, образуя мост к вкусной награде - колбасе.

Another remarkable example of tool use in ants: fire ants “paving” sticky surfaces. I’ve seen signs of this behavior, but I didn’t expect it to be so robust until my friend told me about it (Wang et al., 2021 Insect Science). pic.twitter.com/BaHBmlgtXM

— Horace Zeng (@horacezhl) March 14, 2022

Этот вид муравьев хорошо известен тем, что создает мосты из собственных тел; они также могут превращать себя в плавучие плоты, чтобы пережить наводнение. 

Куча муравьев и близко расположенные муравьиные челюсти, захватывающие ногу и две цепкие ноги.

Плот из ~500 огненных муравьев вместе с SEM того, как они соединяются. (Млот и др., PNAS, 2011)

Они создают свои причудливые плавучие плоты, цепляясь друг за друга с помощью липких подушечек лапок, кончиков когтей и рта (с осторожными деликатными укусами).

Каждый отдельный муравей устанавливает в среднем 14 связей с соседними муравьями, поддерживая свою плавучесть с помощью пузырьков, образующихся при помощи их водоотталкивающего экзоскелета.

Муравьи также используют инструменты для переноса труднодоступной пищи, например, жидкостей. Они помещают в жидкость обломки, такие как частицы грязи и листья, а затем переносят инструмент для замачивания обратно в гнездо. Другие муравьи пошли дальше, используя кучи мусора и дорожки в качестве сифонных трубок, чтобы снизить риск утопления.

Муравьиные пузыри и палка, демонстрирующие плавучесть плота. (Млот и др., PNAS, 2011)

В исследовании 2020 года ученые из Южно-Китайского сельскохозяйственного университета продемонстрировали, что муравьи могут использовать окружающий мусор (в данном случае частицы почвы) для создания моста через липкую, смазанную парафином поверхность. Но они делали это значительно активнее, если пища находилась в пределах 20 сантиметров (7,8 дюйма). 

"S. invicta искали и переносили пищу на вискозных поверхностях, искусственно покрытых большим количеством частиц, но не могли выполнять эти действия на непокрытых вискозных поверхностях или вискозных поверхностях, покрытых небольшим количеством частиц", - пишут Чао Вен и коллеги в своей работе.

"Однако муравьи также покрывали обработанные поверхности без реальной пищи, что указывает на то, что недоступность обработанных поверхностей, а не пища, вызывала поведение, связанное с покрытием частицами. Следовательно, они могли эволюционировать поведение, связанное с покрытием частицами, чтобы модифицировать влажные или недоступные поверхности на своих кормовых территориях для поиска и транспортировки пищи, что могло обеспечить им конкурентное преимущество перед соседними видами муравьев".

Более того, муравьи даже смогли построить почвенный "мост" через поверхность, смазанную одним из видов эфирного бальзама, который считается сильным отпугивающим средством для муравьев.

Энтомолог из Университета Джорджии Хаолин Зенг (Haolin Zeng) осветил в Твиттере одного трудолюбивого рабочего муравья во время его завораживающего вклада в строительство моста.

Here is a worker ant "paving" in real-time (I put a white circle around her); you can see her picking up the gravel, carrying it to the tape, putting it down, & doing it again. pic.twitter.com/zEIEBMmpT1

— Horace Zeng (@horacezhl) March 15, 2022

Эта способность таскать за собой частицы - от стекла до грязи - способствует важному экологическому процессу биотурбации - выходу подземной почвы на поверхность. Биотурбация значительно улучшает водопроницаемость и плодородность верхнего слоя почвы.

Так что, как бы ни раздражали эти умные маленькие зверьки, когда мы собираемся на пикник или когда они вторгаются в наши дома, они оказывают огромную услугу по выращиванию продуктов питания. Спасибо, муравьи!

Это исследование было опубликовано в журнале Insect Science.

Источник:  ufospace.net