Как появились огнемёт?

На протяжении столетий военные пытались использовать возможность управлять огнём. При этом применялись различные методы, но именно модели огнемётов, разработанные немецкой армией перед Первой мировой войной, положили начало современным огнеметам в том виде, в котором мы их знаем сегодня. Их применение в ходе войны вселяло страх в войска союзников, которые, находясь в окопах, были охвачены пламенем, и в результате мощь этого оружия была признана всеми.

Кто изобрёл огнемёт? Патент Ричарда Фидлера

В 1901 году Ричард Фидлер запатентовал проект машины, способной использовать огонь в качестве оружия. Именно ему приписывают создание современных огнемётов.

Проект Фидлера был настолько интригующим, что в том же году привлёк внимание немецкой армии. Власти начали финансировать его, надеясь принять на вооружение все предложенные им средства.

Фидлеру было поручено разработать различные модели огнемётов, и в 1905 году он представил рабочий прототип. После испытаний и опытов были разработаны и приняты на вооружение два образца: «брутто-фламменверфер» и Klein flammenwerfer.

Grossflammenwerfer

Известный также как «Гроф», Grossflammenwerfer был самым крупным и тяжёлым из немецких огнемётов и не предназначался для переноски.

Состоящий из стационарного топливного бака и шланга, он устанавливался на одной позиции, так как его было нелегко перемещать. После установки солдаты использовали шланг для атаки вражеских окопов.

Ранние версии «Грофа» могли распылять пламя на расстояние до 40 ярдов в течение 40-50 секунд, а более поздние модели позволяли использовать несколько шлангов и баллонов.

Ранний вариант огнемёта обслуживался командой из пяти человек. Операторы направляли огонь вверх, чтобы пламя «дождём» падало на вражеские окопы, а не распылялось поверху.

Недостатком «Грофа» был риск взрыва танка от огня противника, а также то, что огромное количество горючей жидкости, находящейся внутри, могло привести к гораздо большему взрыву, возможно, со смертельным исходом.

Kleinflammenwerfer

Известный также под названием Kleif, kleinflammenwerfer был более портативным огнемётом, управляемым экипажем из четырёх человек.

Он состоял из двух функциональных частей: топливного бака, носимого в виде ранца, и шланга, подсоединяемого к нему.

Переносить бак должен был первый солдат, а второй — помогать ему. Третий отвечал за работу шланга и направление струи, а четвёртый член экипажа был обучен штурмовать позиции противника.

Задача заключалась в том, чтобы вытеснить противника, тем самым подвергая его разрушительному и болезненному воздействию «Клейфа». Было разработано множество вариантов, в которых необходимый экипаж сокращался до двух человек, но никогда не мог быть сведён к одному солдату.

Будучи меньше «Грофа», «Клейф» не мог достичь такой же дальности действия. Распыление ограничивалось 20-30 ярдами, а продолжительность непрерывного распыления составляла всего 20-40 секунд.

Тем не менее Kleif доказал свою эффективность, когда был впервые применён немцами под Верденом 26 февраля 1915 года.

Wechselapparat

Уже в годы Первой мировой войны был разработан третий образец — Wechselapparat, известный также как Wex.

Он поступил на вооружение в 1917 году и имел уникальное отличие от Kleif: его ранцевый бак имел форму пончика.

Как и Kleif, Wex управлялся экипажем из четырёх человек, хотя представляется вероятным, что технически с ним мог справиться и один человек.

Поскольку такая возможность существовала, вероятно, солдат обучали индивидуальному управлению, но из-за простоты командного подхода это практически не применялось.

Независимо от Фидлера Бернхард Реддеманн разработал собственный огнемёт. Он был вдохновлён использованием керосина японцами во время Русско-японской войны и задействовал свои знания как старший пожарный, применявший насосное оборудование для тушения пожаров.

Когда началась Первая мировая война, Реддеманн служил в составе подразделения Pioniere, состоявшего из специализированных войск. Ко второму году войны он возглавил батальон фламменверферов, и благодаря ему конструкции Фидлера стали жизнеспособными на войне.

Подразделения фламменверферов использовали «Гроф» и «Клейф» для комбинированных атак, что стало примером одного из самых успешных применений этого оружия в ходе конфликта.

Реддеманн вёл учёт своих бойцов, зафиксировав лишь 890 смертей из тысяч служивших. Он также отметил, что более чем в 80% случаев атаки были успешными.

Фламменверферы Первой мировой войны продолжали совершенствоваться, и к моменту вступления германской армии во Вторую мировую войну был готов вариант с использованием всего одного солдата.

Источник: издание Война и Отечество №9, август 2023 года
Рубрика: Интересное оружие
Автор: Инна Новиков