Загадочные случаи необъяснимой массовой гибели животных

Одной из постоянных загадок мира природы является массовая гибель животных. Есть бесчисленное множество случаев, когда огромное количество животных всех видов внезапно просто падают замертво, но хотя многие из них в конечном итоге объясняются, есть и другие, которые остаются в сфере тайн. Здесь мы рассмотрим несколько случаев особо странных массовых смертей животных, которые сумели вызвать в воображении тайны, странные подсказки и заговоры и которые, возможно, никогда не будут раскрыты по-настоящему. Наш самый ранний и, возможно, самый странный случай — это случай, который долгое время вызывал споры и теории заговора. 17 марта 1968 года менеджер животноводческой компании наткнулся на 3000 мертвых овец, разбросанных по полю в долине Черепа, расположенной в восточной части округа Туэле, штат Юта, США. В течение следующих нескольких дней пасущиеся овцы продолжали вымирать сотнями, казалось бы, падая замертво на своем пути, пока этот район не превратился в настоящее море овечьих туш, всего, по оценкам, от 6000 до 6400. Среди них были случайные живые овцы, которых находили шаркающими, ошеломленными и дезориентированными, как если бы они были зомби или просто сидели, устрашающе уставившись в пространство. В то время ветеринары не могли найти никакой очевидной причины смерти или симптомов у тех, кого нашли живыми, и вскоре странный инцидент попал в заголовки газет по всей стране.

Ни для кого не был упущен тот факт, что эти овцы умирали недалеко от места, называемого испытательным полигоном Дагуэй, который представляет собой обширный военный объект площадью 800 000 акров, находящийся в ведении армии США, расположенный примерно в 85 милях (137 км) к юго-западу от США. Солт-Лейк-Сити, Юта. Огромный объект представляет собой мешанину из полигонов, полигонов для рассредоточения, лабораторий и военных бункеров, и одной из его основных целей является испытание систем защиты от биологического и химического оружия Соединенных Штатов и союзников и другой нетрадиционной военной техники в безопасной и изолированной среде. Когда все овцы вымерли одновременно, все взоры сразу обратились на загадочную сверхсекретную установку, и поползли слухи, что военные провели какое-то гнусное испытание химического или биологического оружия.

В то время основная идея заключалась в том, что военные испытали в этом районе какое-то нервно-паралитическое вещество, но с этой теорией были некоторые проблемы. Во-первых, тесты, проведенные на овцах, не выявили никаких признаков нервно-паралитического агента, а также тот факт, что умерли только овцы и никакие другие животные. Однако 13 марта выясняется, что военные действительно провели серию испытаний на объекте. Одним из них был испытательный выстрел химического артиллерийского снаряда, во втором 160 галлонов соединения нервно-паралитического вещества VX были сожжены в открытой яме на базе, а третьим был реактивный самолет, распыляющий нервно-паралитическое вещество в определенной целевой области. . Все это были довольно рутинные испытания на базе, обычное дело, но именно это третье испытание привлекло всеобщее внимание. Считалось, что некоторое количество нервно-паралитического вещества VX на борту самолета либо вытекло из самолета, либо было унесено ветром и осело на этих овец, и это, безусловно, помогло бы. Давно спорное оружие, соединение VX без вкуса и запаха в три раза токсичнее зарина, и смертельная доза, около одной капли, вызовет конвульсии, паралич и смерть взрослого человека в течение примерно 10 минут.

Столкнувшись с этим, армия США сначала отрицала, что имеет какое-либо отношение к гибели овец, подчеркнув, что все проведенные тесты были обычными и проводились вдали от населенных пунктов в отдаленном районе пустыни Юта. Однако позже они признали, что во время распыления VX действительно произошла небольшая неудача. Было объяснено, что во время испытаний вышла из строя распылительная насадка, и что одна из канистр не была полностью опорожнена и начала вытекать небольшое количество VX, когда она пролетала над территорией, поднимаясь на большую высоту. Учитывая, что в то время был сильный ветер и что овцы начали умирать на следующий день, казалось очевидным, что это было виновником. Появились другие показания, которые еще больше подкрепили эту теорию, когда житель Долины Черепа Рэй Пек заявил, что видел множество мертвых птиц и умирающего кролика на своем отдаленном участке, а также что он испытывал странные физические симптомы, включая сильные головные боли, онемение и озноб. ушная боль. Зловещего заговорщического тона этой истории добавило то, что он также утверждал, что армейский вертолет приземлился в его доме и что военнослужащие быстро собрали трупы, сделали анализы крови членов семьи и ушли без объяснения причин.

Все это довольно зловеще, но военные отрицали, что когда-либо посещали собственность Пека, и они также настаивали на том, что количество просочившегося VX было слишком маленьким и слишком далеко от Долины Черепов, чтобы так быстро убить так много овец. Они также показали, что их анализы на тушах овец не выявили следов VX, и указали, что симптомы выживших овец не соответствуют симптомам нервно-паралитического агента. Ветеринары согласились, объяснив, что овцы либо бродили, либо сидели неподвижно на земле, но дышали нормально и не проявляли удушья или судорог, которые должны были возникнуть от VX. Был также тот факт, что, несмотря на утверждения Пека, никакие другие животные любого типа, включая коров, лошадей, собак или даже мелких животных, таких как кролики, мыши или птицы, не были найдены мертвыми, так почему же это была только овца, если это была работа ВХ? Все это было довольно загадочно.

Тем временем армия продолжала отрицать свою причастность к гибели овец и отказывалась брать на себя какую-либо ответственность за это. Несмотря на эти заверения и противоречивые доказательства того, что это было сделано VX, ущерб уже был нанесен. Общественность была доведена до состояния возмущения, которое вынудило вооруженные силы США изменить свою политику, и это привело к решению президента Ричарда Никсона запретить все испытания химического оружия под открытым небом в 1969 году. общественности до тех пор стало известно, что исследователи из Арсенала Эджвуда армии США в Мэриленде действительно обнаружили следы VX как в образцах снега, так и в траве в этом районе через три недели после инцидента, и сочли, что обнаруженное количество способен убивать овец. Тем не менее, армия США продолжала отрицать свою причастность, и мы по-прежнему сталкиваемся с тем фактом, что никакие другие животные не погибли в этом инциденте, что оставляет его окутанным тайной. Что на самом деле случилось там с теми овцами? Возможно, мы никогда не узнаем наверняка.

Переходя к более поздним годам, очень трагический и странный случай произошел в мае 2015 года в узбекских степных землях Казахстана, когда тысячи антилоп размером с собаку с огромными мордами, называемых сайгаками, начали тысячами находить мертвых. Местные жители находили животных, которые бродят по обширным пастбищам Центральной Азии, разбросанные по степи в большом количестве, в положениях, которые предполагали, что они только что рухнули и упали замертво на месте. В течение всего двух недель во время летнего сезона отела у животных ошеломляющие 60 000 животных, самцов, самок и новорожденных, а по некоторым оценкам даже больше, умерли практически одновременно, очень внезапно и без ясной причины. . Это была беспрецедентная массовая гибель животных, особенно тревожная, поскольку сайгак считается находящимся под угрозой исчезновения видом, поставленным на грань исчезновения в результате браконьерской добычи частей его тела, используемых в традиционной медицине в Китае и Юго-Восточной Азии, а также как потеря среды обитания. По оценкам, при таком малом количестве это одно катастрофическое событие уничтожило около 60% их общей популяции за считанные дни. Это было настолько тревожно, что делегаты из России, Казахстана, Узбекистана, Монголии и Китая созвали экстренное совещание, чтобы обсудить этот вопрос и попытаться получить некоторые ответы. Предстояло немногое.

В массовой гибели сайгаков было много странных зацепок. Во-первых, он затронул только сайгака и никакие другие виды животных в этом районе. Был также тот факт, что животные, казалось, умирали почти мгновенно, обычно падали в обморок или падали лицом вниз таким образом, что предполагалось, что они просто внезапно упали замертво, а не заболели и умерли с течением времени, и они также были хорошо накормлены и внешне здоров во всех остальных отношениях. Не было никакого ухудшения состояния или увядания, чтобы предположить, что они умерли от болезни или токсина. Еще одна странность заключалась в том, что смерть произошла на территории площадью 65 000 квадратных миль, что примерно соответствует размеру Флориды, но все они поразили всех животных примерно в одно и то же время, и поразили их в астрономических количествах и без предупреждения. У животных не было никаких признаков болезни или травм, они просто упали замертво. Жутко было и то, что в прошлом не было записей о массовой гибели сайгаков, так что это было совершенно беспрецедентно. Как получилось, что на такой огромной территории внезапно и практически одновременно погибло столько здоровых сайгаков? Никто понятия не имел. Ричард Кок, ветеринар и защитник природы из Королевского ветеринарного колледжа, который отправился исследовать место происшествия, сказал об этом: События массовой смертности никогда не бывают приятными, и я пережил немало. Но опыт сайгака был беспрецедентным и неземным. Что удивительно и вызывает большую озабоченность в этом случае, так это размер и масштабы события - гибель целых стад была почти 100%. Даже после 40 лет работы я просто сказал: не понимаю.

Расследование не дало много ответов. Признаков токсинов ни в организме животных, ни в почве обнаружено не было, поэтому основная идея заключалась в том, что они, должно быть, погибли от какой-то болезни, возможно, в сочетании с изменениями погоды или растительности, но неясно какой именно. болезни сделали бы это за такой короткий промежуток времени и таким разрушительным образом. Кроме того, даже самые тяжелые болезни обычно не имеют такой полной смертности, и в этом случае все животные в пораженной области были убиты. Один вертинар сказал бы об этом: В биологии есть определенные правила, понимаете? Мы признаем, что иногда микробы могут причинить нам вред, но не так. Даже очень тяжелые вирусные заболевания или сибирская язва этого не делают. Хорошая пропорция животных была бы в порядке.

Другие теории перешли на территорию заговора, включая идеи о том, что это было вызвано радиацией, каким-то секретным правительственным экспериментом или даже инопланетянами. В конце концов ученые обнаружили, что смерть, вероятно, была вызвана бактерией Pasteurella multocida, которая распространилась по кровеносной системе, вызывая массивное внутреннее кровотечение и отказ органов, но это только создало новые загадки и поставило еще больше вопросов. Pasteurella multocida обычно обитает в дыхательных путях сайгака и, как правило, совершенно безвредна, является абсолютно доброкачественной частью микробиома сайгака, так как же так получилось, что она внезапно вышла из себя и убила этих животных, и почему только в этой одной области? ? Ученые предположили, что должен был быть спусковой крючок, и рассмотрели все, от изменения климата до укусов насекомых или сопутствующей вирусной инфекции, которая заставила бактерии выйти из-под контроля. Основная теория состоит в том, что это было каким-то образом вызвано глобальным потеплением, но в конце концов не было найдено ничего, что могло бы убедительно объяснить это, и на самом деле не было адекватно объяснено, почему более половины мировой популяции сайгака погибло так быстро и быстро. таинственно. Самая трагичная часть этой истории заключается в том, что после распада Советского Союза браконьерство сократилось, и были предприняты усилия по сохранению, которые привели к увеличению численности сайгака до такой степени, что надеялись, что они улучшат их исчезающие виды. статус, но эта мега-смерть сумела стереть десятилетия работы по консервации в течение нескольких дней. Что случилось с этими животными и как предотвратить повторение этого? Возможно, мы никогда не узнаем наверняка.

Со следующего года у нас есть еще один необычный и необъяснимый случай. В августе того же года охотники в отдаленном районе недалеко от Хардангервидды, в южной части Норвегии, наткнулись на жуткое и жуткое зрелище. Там были разбросаны их тела, распластанные по пересеченной местности, иногда нагроможденные друг на друга, в общей сложности было 323 мертвых северных оленя. Как и сайгаки, все они, по-видимому, спонтанно упали замертво примерно в одно и то же время, и ничто не указывало на то, что они были ранены или страдали от какой-либо болезни или недоедания. Как будто их просто как-то отключили. Охотники никогда не видели ничего подобного.

Власти прибыли и были одинаково сбиты с толку. Взяли пробы и не обнаружили никаких признаков токсинов, болезней, ничего. Лучшее, что кто-либо мог предположить, это то, что животные, возможно, сбились в кучу в страхе во время грозы, а затем были убиты ударом молнии, но это было немного странно. Как молния одним махом убивает 323 крупных северных оленя? Самый смертоносный удар молнии для животных, когда-либо зарегистрированный, - это 68 коров, убитых в Австралии, а самый смертоносный за все время был, когда 91 человек был убит ударом молнии в 1971 году, и это произошло только потому, что она попала в их самолет, и они врезались в джунгли Амазонки. Колоссальные 323 оленя, убитые молнией, были бы, безусловно, самыми смертоносными из когда-либо зарегистрированных, но как это могло произойти, и был ли это один удар, который убил их всех, или несколько ударов, подобных дождю молнии? Представитель NNI Кнут Найленд сказал бы об этом: Мы слышали о животных, пораженных молнией и убитых, но я не помню, чтобы раньше слышал о молниях, убивающих животных в таких масштабах. Мы не знаем, был ли это один или несколько ударов молнии; это было бы только предположением. Возможно, от страха во время грозы они собрались еще теснее.

Это преобладающая теория, что животные были близко друг к другу, и один или несколько ударов сбили их с ног, но туши были разбросаны на площади от 50 до 80 метров в диаметре (от 165 до 263 футов), поэтому они не все были точно такими же. друг против друга и соприкасаясь, так как же молния могла убить их всех одним выстрелом? Джон Дженсениус, эксперт по молниезащите из Национального управления океанических и атмосферных исследований, объяснил, как это может произойти, в интервью The Verge: Животные, как правило, собираются вместе во время штормов и прячутся под деревьями. Если молния ударит в дерево или куда-то поблизости, вся группа может погибнуть. Мы не знаем, насколько это распространено, потому что это трудно отследить, хотя обычно убивают стада из 10 или 20 животных. В случае, когда животные сбиваются в кучу под деревом, вы часто будете видеть некоторые видимые знаки на дереве, хотя вы можете не видеть никаких видимых знаков на самих животных. В этом случае по фотографиям сложно понять, куда ударила молния, но среди мертвых животных может быть животное с видимыми признаками, например, небольшим обугливанием кожи. Когда животные или люди находятся в группах, большинство из них погибает от тока заземления. Во-первых, есть прямой удар — это то, что большинство людей представляют себе, когда думают о молнии, — который попадает в дерево или, может быть, в землю поблизости. Затем энергия распространяется по поверхности земли, и если вы находитесь где-то рядом с ударом молнии, вы поглощаете ее и получаете удар током. Молния поднимается по одной ноге и опускается по другой. Животные более уязвимы, потому что их ноги больше расставлены, поэтому токи земли легче распространяются по их телам. Неважно, соприкасаются ли они или насколько близко они находятся, важно, что все они были в области удара молнии.

Токи заземления являются причиной большинства смертей и травм от молний как среди людей, так и среди животных. В этом случае животные, кажется, находятся в области диаметром от 50 до 80 метров и на склоне холма, что дает вам некоторое представление о том, что молния может распространяться на большое расстояние и все же быть смертельно опасной. Молния не всегда проникает глубоко в землю. Также есть боковая вспышка. Это когда животное или человек стоит близко к дереву, в дерево бьет молния, а потом молния перескакивает с дерева на человека или животное. Боковая вспышка обычно убивает одного или небольшое количество животных, а не крупных, как при наземных течениях.

Дело в том, что не было никаких свидетельств удара молнии в какое-либо дерево поблизости или в самих животных, и неясно, действительно ли в то время в этом районе была гроза, потому что это так далеко. В конце концов, хотя теория удара молнии кажется наиболее правдоподобной возможностью, никто на самом деле не уверен, как так много северных оленей внезапно упали замертво, и это остается очень странным случаем массовой гибели животных. Еще совсем недавно произошел инцидент, произошедший в 2020 году в дельте Окаванго в Ботсване, в Африке. С начала мая 2020 года в дикой местности начали находить скопления большого количества мертвых слонов. Некоторые, казалось, просто внезапно упали замертво очень быстро, так как многие из них упали лицом вниз, грудью вперед или, казалось, на полпути. Не было никаких признаков травм или болезней, и у них все еще были бивни, а это значит, что это не дело рук браконьеров. А слоны продолжали умирать. К середине июня их число увеличилось более чем вдвое, и в течение года оно продолжало разбрасываться по отдаленному региону площадью примерно 3000 квадратных миль, пока не умерло более 350 слонов всех возрастов и обоих полов, вероятно, даже больше, потому что туши могут трудно обнаружить на пересеченной местности, что эксперты назвали «природоохранной катастрофой».

Власти были в тупике, и улик было очень мало. Местные свидетели утверждали, что они видели, как слоны в этом районе вели себя странно, ходили кругами в дезориентированной манере, прежде чем рухнуть, и было обнаружено, что 70% смертей произошли возле водоемов, но это мало что дало. ответы. Странное поведение указывает на возможное неврологическое расстройство, но какое? Присутствие такого большого количества туш возле водоемов предполагало какое-то отравление, но никакие другие виды диких животных, приходивших на водопой, не пострадали. Как ни странно, когда власти прибыли на место происшествия, они сообщили, что был странный запах, и что на самом деле ничто не съело животных, только личинки, что было очень странно в месте, полном падальщиков и где трупы обычно долго не живут. . Так что же убило этих животных? Никто понятия не имел.

Не помогало делу и то, что правительство Ботсваны медлило с расследованием и, как правило, неправильно и неумело искало ответы. Страна общеизвестно бедна и не имеет ресурсов для таких вещей, и совсем не помогало то, что это происходило в разгар пандемии COVID-19, что делало все еще более вялым. Был также тот факт, что правительство просто не считало это большим приоритетом и очень отказывалось сотрудничать, несмотря на тот факт, что большая часть их доходов поступает от экотуризма от людей, приезжающих посмотреть на слонов, что составляет от 10 до 12% ВВП Ботсваны, уступая только алмазам.

Природоохранная группа из Ботсваны «Слоны без границ» сделала все возможное, чтобы ускорить расследование, отправив правительству GPS-координаты и фотографии туш слонов и даже предложив выехать на место и профинансировать аэрофотосъемку местности и удалить ее. бивни, чтобы предотвратить их кражу браконьерами, но департамент дикой природы Ботсваны не дал им никакого ответа. Ассоциация производителей дикой природы Ботсваны, группа, представляющая охотничьих фермеров и профессиональных охотников, также предложила помощь, направив команду местных ветеринаров и экологов, чтобы они взяли и подготовили образцы, но им отказали и сказали, что все под контролем. Из-за этих проблем образцы были взяты слишком поздно и, следовательно, были низкого качества, до такой степени, что некоторые исследователи, получившие их, классифицировали их как практически бесполезные, и, кроме того, они изначально не были отправлены ни в одну авторитетную лабораторию. Мэри Райс, исполнительный директор Агентства экологических исследований в Лондоне, сокрушалась в то время:

У нас была возможность тщательно исследовать причину этих смертей и управлять потенциальными будущими эпизодами. Но, к сожалению, мы это пропустили. Реальную обеспокоенность вызывает задержка доставки образцов в аккредитованную лабораторию для тестирования с целью выявления проблемы, а затем принятия мер по ее устранению. Отсутствие срочности вызывает реальную озабоченность и не отражает действий ответственного хранителя. Частные заинтересованные стороны неоднократно предлагали помощь в проведении срочного тестирования, которые, похоже, остались без внимания… и, откровенно говоря, все большее число людей шокирует. Это природоохранная катастрофа — это говорит о стране, которая не в состоянии защитить свой самый ценный ресурс.

Правительство Ботсваны затянуло с собственными испытаниями, а тем временем природоохранные организации отправили образцы в ряд независимых лабораторий с более современным специализированным оборудованием, но в результате ряда несчастных случаев некоторые стеклянные контейнеры разбились, а другие были уничтожены. неправильно маркированы, и они были настолько низкого качества, что их можно было проверить только на определенные вещи. У них также не было достаточно средств, чтобы протестировать все имеющиеся у них образцы, но даже со всеми препятствиями некоторые вещи можно было исключить. Лаборатории исключили сибирскую язву, а также цианид, который иногда используют браконьеры, а тесты также исключили энцефаломиокардит, вирусную инфекцию, которая, как считается, распространяется грызунами. Действительно, эти независимые тесты с этими испорченными образцами не могли найти никакого объяснения смерти.

Пока это происходило, международное сообщество требовало ответов, и новости об этих загадочных смертях слонов попали в заголовки мировых газет. После нескольких задержек со стороны правительства Ботсваны, в основном говорящих «мы работаем над этим» и держащих СМИ в страхе, они, наконец, не выдержали давления и выступили с ответом. Их вердикт? Слоны умерли от нейротоксинов цианобактерий, которые представляют собой яды, выделяемые сине-зелеными водорослями, которые цветут в стоячей, богатой питательными веществами воде. Они объяснили, что слоны напились этих бактерий, а затем поддались воздействию нейротоксинов, атакующих нервную систему, но многочисленные ученые и лаборатории сразу же не согласились с этим объяснением, и от этого загадки только усугублялись.

По мнению многих экспертов после расследования, нейротоксины цианобактерий были маловероятным кандидатом. Самая очевидная причина заключалась в том, что никакие другие животные не погибли от питья воды, только слоны, так почему же он нацелился только на них? Был и тот факт, что как минимум две лаборатории утверждали, что не нашли доказательств присутствия этого вида бактерий, а самая ранняя из загадочных смертей произошла в сезон дождей, когда проточная вода обычно смывает сине-зеленые водоросли. Вдобавок ко всему, многие тела были обнаружены в поймах рек, где этот тип бактерий обычно не существует, и 14-месячный обзор документов и расследование, проведенное National Geographic, показали, что большая часть доказательств, ведущих к диагнозу сине-зеленых водорослей был ненадежен. Слоны также умерли очень быстро и внезапно, что не соответствовало бактериям. По всем этим причинам исследователи дикой природы, ученые и ветеринары почти единодушно ответили, что диагноз нейротоксина цианобактерий был преждевременным, не основанным ни на каких убедительных доказательствах, ни на логическом объяснении, и что необходимо провести дополнительные исследования, чтобы найти настоящего виновника. Однако правительство Ботсваны поддержало свой вердикт и сочло дело закрытым.

Учитывая, что слоны перестали умирать вскоре после этого и тот факт, что имеющиеся туши давно исчезли, а это означает, что нет новых образцов для тестирования, похоже, осталось очень мало для разгадки тайны, и мы вынуждены заниматься простыми предположениями. Многие вопросы все еще крутятся. Что убило так много слонов таким странным образом в такой короткий срок? Возможно, это был новый, неизвестный тип токсина цианобактерий? Возможно, это комбинация токсинов? Может быть, это какая-то новая болезнь? Почему он нацелился только на слонов и почему он просто убил их так внезапно, чтобы отправить их распростертыми лицом в грязь? На данный момент неизвестно, у нас до сих пор нет ответов ни на один из этих вопросов, и загадка остается. С чем мы имеем дело в этих сценариях? Что же умудрилось сразить этих животных в таком большом количестве и, казалось бы, без предупреждения? Скрывается ли что-то в некоторых случаях, и если да, то почему? Это одна из самых странных массовых смертей животных, и есть множество вопросов, на которые мы, возможно, никогда не получим ответов.

Источник