Vakuume šviesa sklinda sunkiai suvokiamu greičiu - 300 tūkst. kilometrų per sekundę. Fizikai jau kuris laikas bando sulėtinti arba visiškai sustabdyti fotonus. 1999 metais mokslininkams pavyko sulėtinti šviesos greitį iki 17 metrų per sekundę. Dar po dviejų metų šviesa buvo sustabdyta visiškai, tiesa tik daliai sekundės. Tais pačiais metais fizikams pavyko išlaikyti šviesą vienoje vietoje 16 sekundžių.
Per minutę šviesa, jei nebūtų sustabdyta, nuskrietų apie 18 milijonų kilometrų. Šis atstumas prilygsta daugiau nei 20 kelionių iš Žemės į Mėnulį ir atgal.
Kam mokslininkai bando sustabdyti šviesą? Vienas iš galimų pritaikymų – saugi kvantinė komunikacija. Šioje dar tik kuriamoje duomenų perdavimo technologijoje naudojami kvantiniai kartotuvai, įrenginiai, kurie sugeba sustabdyti fotonus dešimtims sekundžių ir vėliau juos išleisti.