Пара из Вайоминга обнаружила лес из гигантских окаменелых деревьев возрастом 60 млн. лет

Супружеская пара из Буффало нашла гигантскую 35-футовую часть окаменевшего дерева, которое является частью погребенного 60-миллионнолетнего доисторического леса из метасеквойи - разновидности красного дерева, которое произрастало в Вайоминге и могло достигать 160 футов в высоту.

Жанна Петерсон и ее муж Роберт Сухор не ожидали проблем с деревьями, когда начинали строительство парка для автофургонов в окрестностях Буффало, штат Вайоминг. На участке не было ни одного дерева - так они думали.

Оказалось, что там было несколько огромных деревьев, просто они не росли из земли. Вместо них супруги обнаружили окаменевший лес возрастом 60 млн. лет, в котором росли самые гигантские деревья, когда-либо жившие в Вайоминге.

Когда они начали строить свой дом, Петерсон и ее муж обнаружили на участке куски окаменевшей древесины и корни, но ничего достаточно большого, чтобы вызвать беспокойство. Но когда они стали копать дальше, то обнаружили целый лес.

"Мы начали находить деревья, торчащие из склона холма", - рассказала она в интервью Cowboy State Daily. "Множество деревьев. Повсюду вокруг нас окаменевшая древесина".

Когда на место были привлечены большие землеройные машины для создания инфраструктуры для кемпинга RV, Петерсон догадалась, что они найдут нечто гораздо более крупное. Оно разветвлялось у них под ногами.

"На поверхности были видны ветви, что просто безумие. Было видно, как оно разветвляется с обеих сторон", - сказала она.

Сейчас обнажен участок доисторического дерева длиной 35 футов, диаметр его ствола превышает 1 фут. Еще один участок неопределенной длины до сих пор находится под землей.

Дерево полностью окаменело, но текстура его коры хорошо видна. Это артефакт доисторической эпохи, когда в Вайоминге было теплее, влажнее и росли такие высокие деревья.

Примеры деревьев метасеквойи, похожих на окаменевший экземпляр, найденный недавно супругами из Вайоминга на своем участке.

Метасеквойя болотная

Питерман не приглашала палеоботаников для изучения этого дерева, но у нее есть предположение, что это может быть за дерево. В двух милях от участка находится эколого-просветительская зона Драй-Крик (Dry Creek Petrified Tree Environmental Education Area) на территории BLM.

Окаменевшие деревья в Драй-Крик были идентифицированы как метасеквойи, или рассветные красные деревья. Сегодня в Вайоминге нет ни одного живого метасеквойи, но 60 млн. лет назад, в эпоху эоцена, они были широко распространены.

В эоцене климат Вайоминга был похож на климат прибрежных районов современных Флориды и Луизианы. В этой теплой и влажной среде метасеквойи процветали и могли вырастать до своей полной высоты - более 160 футов.

Вайоминг хорошо известен своими впечатляющими эоценовыми породами и окаменелостями. Окаменелости, найденные и сохранившиеся в национальном памятнике Fossil Butte National Monument в окрестностях Кеммерера, также относятся к эоцену.

Судя по их расположению и общему виду дерева, Петерсон считает, что им удалось обнаружить удивительно хорошо сохранившуюся метасеквойю. Оно, безусловно, достаточно большое, чтобы быть таковым.

"Вся эта территория - метасеквойя", - сказала она.

Также было обнаружено несколько необъяснимых окаменелостей, например, листья размером с ладонь Петерсон. Они не принадлежат метасеквойе, но напоминают современные магнолии, которые также процветали в Вайоминге в эпоху эоцена.

Не замечая леса за деревьями

Петерсон считает, что найти нетронутый 60-миллионный лес из метасеквойи - это удивительно, но это не то, что она планировала для этого участка. Она до сих пор не знает, как ухаживать за массивной метасеквойей, но теперь весь ее проект построен с учетом этого дерева.

"Мы сосредоточились на строительстве кемпинга для автофургонов", - сказала она. "Мы перенесли наши водопроводные линии, чтобы учесть это дерево, но оно все еще остается непокрытым".

При всей своей массивности окаменевшее дерево очень хрупкое. Если попытаться сдвинуть его с места без должных мер предосторожности, то 35-футовый ствол, скорее всего, рассыплется на 10 000 частей пазла.

Когда Петерсон разместила фотографию своей находки в социальных сетях, она получила более 13 000 откликов и сотни комментариев с предложениями по уходу за деревом, а также от тех, кто хотел бы его приобрести.

"Несколько человек сказали, что я должна его продать, потому что оно, вероятно, стоит достаточно денег, чтобы мы могли расплатиться за нашу стоянку для автофургонов", - сказала она.

Петерсон хочет сохранить дерево и выставить его в готовом кемпинге, пока оно остается целым и не разрывается на части посетителями, желающими получить сувенир из окаменевшего дерева.

"Мы пытаемся придумать, как его переместить и приподнять над землей, чтобы можно было его выставить", - сказала она. "Мы не совсем понимаем, как это сделать, но скоро придумаем".

Тем временем строительство кемпинга для автофургонов продолжается. По словам Петерсон, земляные работы почти, но не полностью, завершены. Это означает, что, возможно, еще не все 60-миллионные метасеквойи будут найдены.

Но это еще не все.

"У нас есть два септика, которые мы готовимся раскопать, и они очень, очень большие", - сказала она. "Кто знает, на что мы наткнемся?"