Жизнь на Земле зародилась на 60 млн лет раньше, чем считалось

Принято считать, что атмосфера Земли стала богатой кислородом и пригодной для жизни около 2,4 млрд лет назад, однако геологи из Ирландии и Индии нашли доказательства того, что это произошло на 600 миллионов лет раньше.

Зарождение жизни на Земле: Как утверждают ученые, их исследования показывают, что первые кислородные формы жизни стали процветать на Земле на 60 миллионов лет раньше, чем считалось. По их словам, эти формы жизни были ответственны за увеличение доли кислорода в нашей атмосфере и заложили основу для более сложных форм.

Ученые, работающие в Индии, нашли доказательства химического выветривания горных пород, произошедших в кислородной среде. Чтобы определить, когда произошел этот процесс, они использовали изотопы урана и свинца. Как утверждают геологи, результаты анализа показывают, что выветривание произошло по крайней мере 3,02 млрд лет назад.

Характер химического выветривания, о котором ученые узнали, проведя анализ древних почв или палеопочв, свидетельствует о более высоком уровне атмосферного кислорода в то время, отмечают ученые из Колледжа Тринити в Дублине, работавшие вместе с геологами из Университета Калькутты, Индия.

Почва для анализа была взята с Индийского кратона – древней геологической платформы с фундаментом докембрийского возраста. Высокие уровни кислорода, обнаруженные в образцах, могли быть произведены организмами, которые были способны к фотосинтезу.

«Это очень интересный факт, который помогает заполнить пробел в наших знаниях об эволюции ранней Земли, — сказал профессор Квентин Кроули из Колледжа Тринити, возглавлявший исследование. — Эти палеопочвы из Индии говорят нам, что импульс атмосферной оксигенации был недолгим и произошел значительно раньше, чем предполагалось ранее».

Атмосфера ранней Земли очень отличалась от сегодняшней. Тогда в ней преобладали метан и диоксид углерода, а уровень кислорода был невероятно низок. Общепризнанная модель эволюции атмосферы утверждает, что уровень кислорода достиг сегодняшнего примерно 2,4 млрд лет назад.

Находка профессора Кроули отодвигает эту отметку по крайней мере на 600 миллионов лет назад.

Алексей Слободян