Ну а почему нет? Такая возможность появится с запуском «Джеймса Уэбба». А
вообще разговор идёт вот о чём. После наблюдений почившего в бозе
«Кеплера» астрономы определились: планет размером с Землю в зоне
обитаемости в нашей Галактике порядка тридцати миллиардов. Посему во
весь рост встал следующий вопрос: как отличить потенциально обитаемые
миллиарды от тех, что обитаемы на самом деле?
[1] Ложные сигналы
Казалось бы, всё просто: метан, озон и кислород (как и свободный фтор,
если такое вообще встретится) вряд ли способны присутствовать в
значительных количествах в атмосфере планеты в зоне обитаемости, если
там нет жизни. Ультрафиолет, процессы окисления горных пород — всё это
просто не оставляет названным газам места.
Но вот нюанс: на спутнике Сатурна Титане метан есть, а бурной жизни вроде бы нет.
И даже хуже. Солнечный свет должен делать из молекул «титановой»
атмосферы ацетилен — много ацетилена. На практике ацетилена там нет, что
заставляет некоторых говорить: значит, там есть жизнь.
Команда г-жи Зигер попробовала подсчитать, какой должна быть жизнь,
которая способна съесть весь ацетилен. Получилось, что Титан должен быть
покрытым ровным слоем живых существ, причём толща таких существ в
среднем должна равняться полутора метрам. Между тем на поверхности
Титана видны моря, скалистая поверхность и различные потоки. Намазанных
полутораметровым слоем титанян, напротив, не наблюдается. Кто ест
ацетилен? Команда Сары Зигер полагает, что это может делать
геологическая активность спутника Сатурна.
С другой стороны, мы можем не только найти в атмосферах других планет
следы жизни, когда её там нет, но и, напротив, не заметить что-то
подобное у себя под носом.
Всё дело в нашем с вами углеродном шовинизме, друзья. Мы сразу
прикидываем, на «изготовление» каких газов (на Земле) способна жизнь, а
потому считаем, что инопланетяне, как и мы, периодически испускают метан
и всё остальное. А если на планете главным компонентом атмосферы
является водород, а химия жизни вообще другая?..
[2] Жизнь можно найти и в мирах с водородной атмосферой
Но есть один метод. Прогнав множество моделей атмосфер, близких по
составу к газовым гигантам, исследователи установили: неестественными
там будут хлорметан, диметилсульфид и оксид азота. Более того,
сколько-нибудь значительная инопланетная жизнь в условиях тамошней химии
просто обязана создавать большие количества этих веществ. А вот их
образование в итоге геологической активности, особенно всех сразу,
нереально.
Пока, увы, состав атмосфер известен нам лишь для весьма ограниченного
числа гигантских экзопланет, к тому же молодых, что делает сомнительными
шансы на наличие там жизни. Но, по расчётам авторов работы, некоторое
везение и ввод в строй в 2018 году космического телескопа «Джеймс Уэбб»
позволят нам разглядеть эти следы, равно как и признаки «более земной»
жизни в виде кислорода, озона и метана, на целом ряде планет.
Отчёт о первом исследовании [1] опубликован в издании Astrophysical Journal, а препринт второй работы [2] можно полистать здесь.
Ученые Университета Алабамы в Хантсвилле раскрыли загадочное поведение гамма-всплесков (GRB) — интенсивных космических вспышек гамма-излучения, которые за несколько секунд генерируют столько же энергии, сколько Солнце за всю жизнь. Результаты исследования опуб...
Пульсары представляют собой вращающиеся нейтронные звезды, которые испускают лучи электромагнитного излучения. Наиболее быстро вращающиеся пульсары с периодом вращения менее 30 миллисекунд известны как миллисекундные пульсары (MSP).
Змея — очень своеобразная группа животных с уникальными анатомическими, физиологическими и поведенческими чертами. Змеи составляют отдельный подотряд в отряде Чешуйчатых.
Когда засоряется унитаз, действовать приходится очень быстро без времени на раздумья. И всегда знать, что делать в подобных ситуациях, никому не помешает.